ユディトのベツリアへの帰還

サンドロ・ボッティチェッリ『ユディトのベツリアへの帰還』

サンドロ・ボッティチェッリが1469年から1470年頃に制作した『ユディトのベツリアへの帰還』は、初期ルネサンスを代表する作品の一つです。この作品は、旧約聖書外典の「ユディト記」に登場する女傑ユディトの物語を描いています。同じくボッティチェッリが描いた『ホロフェルネスの遺骸の発見』と対をなす作品としても知られています。

ユディトの物語

物語の舞台は古代イスラエル。アッシリアの将軍ホロフェルネスが、イスラエルの都市ベツリアを包囲し、水源を絶つという危機的状況にありました。そんな中、美しい未亡人ユディトは、信仰心と勇気を持って立ち上がります。彼女は自らホロフェルネスの陣営に赴き、敵将を魅了し、泥酔させた隙に、その首を剣で切り落としました。そして、首を袋に入れて従者とともにベツリアに帰還したのです。

作品の構成

この絵画では、ユディトが夜明けの中、故郷ベツリアへ急ぎ足で帰る姿が描かれています。右手に血の付いた剣を持ち、左手には平和の象徴であるオリーブの枝を携えています。ユディトの背後には、ホロフェルネスの首が入った袋を頭に乗せた従者が続きます。袋の口が開いているため、鑑賞者は首を確認することができます。背景には、ベツリアの城壁と、アッシリア軍との戦いに向かうイスラエル軍の姿が描かれています。

作品の特徴

この作品は、ボッティチェッリの初期の作品でありながら、後の『プリマヴェーラ』に見られるような優雅さと線形主義の萌芽が見られます。師であるフィリッポ・リッピや、アンドレア・デル・ヴェロッキオ、ポッライオーロ兄弟からの影響も指摘されています。特に、光の中に溶け込むような軽やかな衣文の表現や、ユディトの動きの中に現れる静と動のバランスは、ボッティチェッリの卓越した技術を示しています。小型ながらも細密に描かれた描写は、この作品がカッソーネのような家具の装飾ではなく、特別な機会に鑑賞するためのものであったことを示唆しています。

来歴

この作品は、16世紀後半には対作品とともに、トスカーナ大公妃ビアンカ・カッペッロによって所有されていたことがわかっています。彼女は、古い絵画や彫刻で飾られた書斎にこの作品を飾るために、彫刻家であり美術収集家のロドルフォ・シリガッティから献上されたといいます。その後、メディチ家のコレクションに加わり、現在はフィレンツェのウフィツィ美術館に所蔵されています。

シンシナティ版

オハイオ州シンシナティ美術館には、ほぼ同時代のヴァリアント『ホロフェルネスの頭を持つユディト』が所蔵されています。サイズはわずかに小さいものの、絵画の構成はほぼ同じです。ボッティチェッリの真筆性については議論がなされていますが、近年の調査では、ボッティチェッリを思わせる下絵の存在が確認され、その美術的価値が再評価されています。

作品の意義

『ユディトのベツリアへの帰還』は、旧約聖書の物語を題材としながらも、ボッティチェッリ独自の解釈と表現によって、単なる宗教画にとどまらない芸術作品としての価値を獲得しています。ユディトの凛々しい姿や、夜明けの明るさの中に表現される希望は、ルネサンス美術の精神を体現していると言えるでしょう。

まとめ

この作品は、ボッティチェッリの初期の傑作として、その繊細な描写と物語性によって、多くの人々を魅了し続けています。対作品との比較や、シンシナティ版との関連性など、様々な角度からその魅力を探求することができます。

参考資料

『西洋絵画作品名辞典』黒江光彦監修、三省堂（1994年）
ジェイムズ・ホール『西洋美術解読事典』高階秀爾監修、河出書房新社（1988年）
『旧約聖書外典（上）』関根正雄編「ユディト書（抄）」新見宏訳、講談社文芸文庫（1998年）
バルバラ・ダイムリング『ボッティチェッリ（ニューベーシック・アートシリーズ）』 タッシェン（2001年）
ブルーノ・サンティ『ボッティチェッリ イタリア・ルネサンスの巨匠たち14』関根秀一訳、東京書籍（1994年）
『イタリア・ルネサンス 都市と宮廷の文化展』アントーニオ・バオルッチ、高梨光正、日本経済新聞社（2001年）

外部リンク

ウフィツィ美術館公式サイト, サンドロ・ボッティチェッリ『ベツリアに帰還するユディトと侍女』
シンシナティ美術館公式サイト, サンドロ・ボッティチェッリ『ホロフェルネスの頭を持つユディト』

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