ライム病

ライム病 (Lyme Disease)

概要

ライム病は、ノネズミやシカ、鳥などの動物を媒介し、特定のマダニによって感染が広がる人獣共通感染症です。この病気は、スピロヘータの一種であるボレリアによって引き起こされます。特に北アメリカやヨーロッパ、日本において発生し、夏から初秋にかけて樹木が多い地域で多く見られます。日本では、北海道や長野県の山岳地域が主な発症地とされています。

ライム病は1975年にアメリカのライムという地域で初めて確認され、そのためこの名前が付けられました。現在、感染症法に基づいて四類感染症に分類されており、適切な対策が求められています。

発生と媒介者

ライム病を媒介するのは、マダニ属に属する Ixodes ricinus 群です。このマダニは、北半球の温帯や亜寒帯に広く分布しており、特に日本ではシュルツェマダニが主たる媒介者です。彼らは、主にノネズミや鳥から吸血し、その血液中のボレリアを保持し続けます。

アメリカでは、特にニューヨーク州での発症が多く、全米のケースの約20%がここで確認されています。このため、ニューヨークは「風土病」とも呼ばれる地域となっています。

病原体

ライム病を引き起こすボレリアは、約10μmの長さを持ち、0.2 - 0.3μmの直径を持つスピロヘータです。日本では、シュルツェマダニからボレリア・ガリニやボレリア・アフゼリが確認されており、これらはそれぞれ神経症状や皮膚炎を引き起こすことが知られています。

症状

潜伏期

マダニに刺されてから数日から数週間の間に症状が現れます。ボレリアが体内に入るためには、マダニが48時間以上吸血する必要があります。感染初期には、刺咬部位に紅斑が現れることが多く、これが感染の最初の兆候とされます。

第1期 (感染初期)

数日から数週間後に遊走性紅斑が出現します。約25%の人は無症状であり、その他にも発熱、筋肉痛、関節痛が同時に現れることがあります。これらの症状は、インフルエンザと似ているため、誤診されることもあります。

第2期 (播種期)

病原体が全身へ広がると、皮膚や神経、心臓など多様な症状が見られます。髄膜炎や不整脈、関節炎の症状が現れることもあります。

第3期 (慢性期)

感染から数か月から数年後に慢性的な症状が続くことがあります。具体的には、慢性関節炎や皮膚炎、脳脊髄炎などがあります。

診断と治療

ライム病の診断は、症状の確認と地域の発症歴を基に行われ、抗体検査が一般的に用いられます。特定の症状がない場合には、抗生物質は不要です。治療にはドキシサイクリンやセフトリアキソンが使用されますが、日本で適用できるワクチンは存在しません。

予防

森林歩行時には、ズボンの裾を固定し、明るい色の服を着てダニの付着を確認することが推奨されます。また、もしダニが付着してしまった場合には、皮膚に近い部分をつまんで引き抜くことが重要です。

関連項目

ライム病は感染症法に則り四類感染症に分類されており、診断した医師は届け出が必要です。

このように、ライム病は予防と早期の対応が重要な疾患です。特に自然に出かける際には、ダニに対する適切な対策を講じることが不可欠です。

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