ラストダンスは私に

「ラストダンスは私に」：時代を超えて愛される名曲

「ラストダンスは私に」（原題：Save the Last Dance for Me）は、アメリカを代表するコーラス・グループ、ザ・ドリフターズが1960年に発表した楽曲です。リリース当時のリードボーカルは、後にソロアーティストとして成功を収めるベン・E・キングが担当しました。この曲は世界中でヒットし、今日まで数多くのアーティストによってカバーされています。

日本においては、特に歌手・越路吹雪による日本語バージョンが広く知られています。岩谷時子氏の訳詞によるこのバージョンは、日本国内で記録的なセールスを上げ、越路吹雪の代表曲の一つとなりました。

楽曲に込められた深い思い

この楽曲の作詞を手がけたドク・ポーマスは、幼い頃に患った小児麻痺の後遺症により、両手に松葉杖をついて歩く生活を送っていました。そのため、一般的に想像されるようなダンスのステップを踏むことは叶いませんでした。しかし、彼は自身の経験から着想を得て、「他の誰と踊っていても構わないが、最後のダンスだけは自分に残しておいてほしい。たとえ松葉杖をつきながらでも、あなたと一緒に踊りたい」という切ない願いを歌詞に託しました。この個人的な体験から生まれた誠実で感動的な詞は、聴く者の心に深く響きます。

世界に広がる「ラストダンス」

オリジナルのドリフターズ版が成功を収めた後、「ラストダンスは私に」は瞬く間に世界中へと広がり、多様な言語で歌われるようになりました。アメリカ国内だけでも、カントリーミュージック界のスター、ドリー・パートンや、ジャズ・ポップシンガーのマイケル・ブーブレらがカバーし、再びシングルヒットさせています。

また、イギリスのロックバンド、ビートルズのポール・マッカートニーが、ドリフターズ版を聴きながら自身の代表曲「ヘイ・ジュード」の作曲を進めたというエピソードも有名です。この二曲の関連性にインスパイアされ、1981年には日本のグループ、ザ・キングトーンズが大瀧詠一プロデュースのもと、「ラストダンスはヘイジュード」という、両楽曲を組み合わせたユニークなシングルをリリースしています。

日本では越路吹雪の歌唱がシャンソンとして親しまれているため、しばしばシャンソンと思われがちですが、本来はアメリカで生まれた楽曲です。しかし、フランスの歌手であるダリダやダニエル・ダリューがフランス語の訳詞でヒットさせたことから、フランス語版を聴く文化圏ではシャンソンに分類されることもあります。

日本での圧倒的な成功：越路吹雪版

越路吹雪による日本語版「ラストダンスは私に」は、岩谷時子氏の秀逸な訳詞によって、日本で社会現象とも言えるほどのヒットを記録しました。累計売上は50万枚、あるいは1965年5月時点で80万枚に達したとも言われ、「愛の讃歌」や「サン・トワ・マミー」と並び、越路の代表的な持ち歌となりました。

越路はNHK紅白歌合戦でもこの曲を二度披露しており、第12回（1961年）と第14回（1963年）のステージでその歌声を届けました。

興味深いのは、岩谷時子氏の訳詞における視点の変化です。オリジナルの英語詞は男性から女性への語りかけですが、越路の歌唱に合わせ、訳詞は女性が男性に話しかける形式で描かれています。この視点の転換が、日本の聴衆に新鮮な共感をもたらした一因かもしれません。

越路版には複数の録音が存在します。オリジナルシングルに収録された藤家虹二氏編曲によるモノラル音源と、後に録音された越路の夫、内藤法美氏編曲によるステレオ音源です。没後にリリースされたベストアルバムやメディアでの使用においては、内藤氏編曲のステレオ版が用いられることが多く、現在ではこちらの方が広く親しまれている傾向があります。

この楽曲は、日本の様々なメディアでも使用されています。特に、フジテレビのドラマ「古畑任三郎」では、主人公・古畑任三郎の数少ない愛唱歌として複数回歌われ、第42回のサブタイトルとしても使用されました。他にもNHK連続テレビ小説「てるてる家族」や、越路吹雪の生涯を描いたドラマ「越路吹雪物語」の主題歌としても使われています。

収録曲情報（日本シングル盤）

越路吹雪がリリースしたシングルの収録曲は以下の通りです。

ラストダンスは私に (Garde-moi la dernière danse / Save the last dance for me)
作詞：岩谷時子、作曲：モルト・シューマン、編曲：藤家虹二、演奏：藤家虹二セクステット
月影のマジョルカ (C'est écrit dans le ciel / It is written in the sky)
作詞：岩谷時子、作曲：アルストーン (Alex Alstone)、編曲：内藤法美、コーラス：デューク・エイセス、演奏：内藤法美とクレールド・シャルム

多数のカバーアーティスト

「ラストダンスは私に」は、その普遍的なテーマと美しいメロディゆえに、世界中で多くのアーティストにカバーされています。海外ではバック・オーウェンス、スウィンギング・ブルー・ジーンズ、ライチャス・ブラザーズ、エミルー・ハリス、ハリー・ニルソン、ブルース・ウィリスなどが、日本国内でも越路吹雪以外に青江三奈、今井美樹、寺尾聰、中森明菜、美空ひばり、美輪明宏など、幅広いジャンルの著名な歌手たちがそれぞれの解釈でこの名曲を歌い継いでいます。

オリジナルが持つ魅力に加え、日本における越路吹雪版の成功、そして多くのアーティストによる多様なカバーを通じて、「ラストダンスは私に」は時代や国境を超え、今なお色褪せることのない輝きを放ち続けています。

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