ラフォーレイ (駆逐艦・2代)

HMS Laforey (G99) の概要

ラフォーレイ（HMS Laforey, G99）は、イギリス海軍に属する駆逐艦であり、L級の嚮導艦として名を馳せました。艦名は、トラファルガーの海戦で戦列艦スパルティエートの艦長であったフランシス・ラフォーレイに由来しています。ラフォーレイという名前を持つ艦艇においては、初代にあたるL級駆逐艦のネームシップである先代に続く、二代目の艦艇となります。

軍歴

ラフォーレイは1937年度計画に基づき、1938年3月31日にスコットランドのヤーロウ・シップビルダーズに建造が発注されました。1939年3月1日に同型艦のランス（HMS Lance, G87）と共に起工し、1941年2月15日に進水、同年8月26日に就役しました。建造費は兵装や通信機器を除き445,684ポンドに上りました。L級駆逐艦の中で、いくつかの艦艇が主砲の調達に遅れたのに対し、ラフォーレイは計画通りにQF 4.7インチ砲を装備しました。後期建造艦の中で対空兵装の強化も図られ、ラフォーレイは後部魚雷発射管をQF 4インチ砲に変えたのが特徴です。

H部隊での活動

就役後、ラフォーレイは本国艦隊第19駆逐艦戦隊の嚮導艦として任務に就きましたが、まもなく地中海での任務に再配属されました。H部隊に加わった後は、マルタ島への輸送作戦であるハルバード作戦に参加し、9月28日に輸送船団は無事にマルタに到着しました。ラフォーレイはその後もH部隊に所属し、船団護衛や哨戒任務に従事しました。

アーク・ロイヤルの沈没

1941年11月10日、ラフォーレイは輸送作戦で多くの艦艇と共に空母アーク・ロイヤルを護衛していました。しかし、11月13日にはドイツ潜水艦U-81の攻撃を受け、アーク・ロイヤルが沈没する危機に直面しました。ラフォーレイはダメージ・コントロールに電力を提供するなどの支援を行いましたが、復旧ならず、翌日にアーク・ロイヤルは沈没しました。

イギリス海軍の様々な作戦

その後のラフォーレイは、1942年1月にはUボート迎撃のための対潜哨戒に従事しました。また、大西洋での艦隊護衛、マルタへの兵器輸送などに参加し、インド洋にも展開していました。特にマダガスカル島におけるアイアンクラッド作戦では、艦砲射撃や水上輸送任務を果たしました。7月には再び地中海に戻り、ペデスタル作戦でマルタへの物資輸送を支援しました。

武勲と最期

ラフォーレイは数々の軍事作戦に参加し、1943年の初めにはQ部隊に加わって掃討作戦や護衛任務を続けました。そして1944年、ナポリでの哨戒中に対潜任務を行い続け、最終的には同年3月29日に北方のパレルモ沖でドイツ潜水艦U-223と交戦し、魚雷攻撃を受け、轟沈しました。艦艇の227人の乗員のうち、わずか65人が生還しました。

栄典

ラフォーレイはその生涯において、7個の戦闘名誉章を受章しました。これには、マルタ輸送、アトランティック戦線、ディエゴ・スアレス、シチリア、サレルノ、メディテレア海域、アンツィオといった多くの重要な作戦が含まれています。彼女の活躍は、イギリス海軍における価値ある存在として名を残しています。

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