ロバート・モリソン (宣教師)

ロバート・モリソンの生涯と業績

ロバート・モリソン（Robert Morrison, 1782年1月5日 - 1834年8月1日）は、イギリスのロンドン伝道協会（LMS）の宣教師であり、中国に渡った最初のプロテスタント宣教師として、その名を歴史に刻んでいます。彼は宣教師としての活動に加え、中国語聖書の翻訳、中国語・英語辞典の編纂という言語学的な偉業も成し遂げました。

生い立ちと宣教師への道

モリソンは1782年、イングランド北部のノーサンバーランドで靴職人の息子として誕生しました。スコットランド系の血を引く彼は、16歳でスコットランド長老教会で洗礼を受け、19歳で宣教師になる決意を固めます。1803年にはロンドンに出てホーキストンアカデミーで学び、翌年にはロンドン伝道協会に参加し、宣教のための訓練を受けました。中国への派遣が決まると、モリソンは広東人のヨン・サムタクから中国語を学び始め、大英博物館で18世紀初頭の福音書の中国語訳『四史攸編』を発見し、ヨンと共に筆写しました。

中国での活動

1807年、モリソンは牧師按手を受けましたが、当時のイギリス東インド会社の規則により、宣教師が中国に直接渡航することは困難でした。そこで、モリソンはまずニューヨークへ渡り、アメリカ大使からの紹介状を得てマカオ行きの船に乗りました。1807年9月、マカオに到着後、広州に移動しましたが、外国人居住が制限されていたため、アメリカの商人になりすまして生活しました。モリソンは広東語、官話、文語を習得し、中国式の服装や食事を取り入れましたが、健康を害し、一時マカオに戻りました。1809年にはアイルランド人のメアリー・モートンと結婚し、同年、東インド会社から商社の書記・通訳の仕事を引き受け、合法的に広州に住めるようになりました。しかし、外国人女性の広州居住は禁じられていたため、メアリーはマカオに留まらざるを得ませんでした。

モリソンは中国人の協力を得て新約聖書の翻訳を進め、1810年には「使徒行伝」、1811年には「ルカによる福音書」が木版印刷され、1812年には新約聖書全体の翻訳を完了しました（『新遺詔書』）。彼の翻訳は、大英博物館で見た福音書の翻訳の影響を強く受けていました。

モリソンの活動を支援するため、1813年にはウィリアム・ミルン夫妻がマカオに到着しました。しかし、カトリックの影響が強いマカオでは、ミルンの居住が難しく、翌年、モリソンはミルンにマラッカでミッション系の大学を設立する使命を与えました。1818年11月2日には英華書院が開校し、ミルンが初代校長に就任しました。この学校は後に香港に移転し、現在も活動を続けています。

1816年、モリソンはウィリアム・アマーストの通訳として北京を訪問しましたが、交渉は失敗に終わり、失意のうちにマカオへ帰還しました。1819年11月25日、モリソンとミルンは聖書全文の中国語訳を完成させました。1822年には中国語辞典の全巻が出版され、1823年には中国語聖書が『神天聖書』として刊行されました。しかし、ミルンは聖書の出版を見ることなく1822年にこの世を去りました。

モリソンは1824年に一時帰国し、大量の漢籍を持ち帰りました。これらの漢籍は後にユニヴァーシティ・カレッジ・ロンドンに寄贈され、さらに東洋アフリカ研究学院に移管されました。1825年にモリソンはイライザ・アームストロングと再婚し、同年9月にマカオに戻りました。

東インド会社が中国での独占貿易権を失うと、ウィリアム・ネイピアが貿易交渉のため清に派遣されました。モリソンは1834年、ネイピアの書記・通訳として広州に赴きましたが、病に倒れ、マカオで生涯を終えました。息子のジョン・ロバート・モリソンも中国語通訳・宣教師として活躍しましたが、29歳という若さで病死しています。

主要な業績

モリソンの最大の功績の一つは、聖書の中国語訳です。1823年に出版された『神天聖書』（全21冊）のうち、モリソンが翻訳したのは旧約聖書39篇中の26篇（残りはミルン）、新約聖書13篇です。彼の訳は、ギュツラフやメドハーストらによって改訂され、アヘン戦争後にはメドハーストらの委員会によって再翻訳されました。これらの翻訳は、明治時代の日本の文語訳聖書にも影響を与えました。

モリソンが1815年から1822年にかけて出版した『A Dictionary of the Chinese Language』（全6巻）は、初の本格的な中国語・英語辞典として知られています。最初の3冊は康熙字典の部首順に漢字を並べて英訳したもので、次の2冊はアルファベット順の官話の字典、最後の1冊は英語表現から中国語への翻訳集となっています。

その他の業績

モリソンは、他にも多数の著書を残しています。
『A Grammar of the Chinese language』（1815年、中国語題『通用漢言之法』、官話の文法書）
『Vocabulary of the Canton dialect』（1828年、中国語題『広東省土話字彙』、広東語の辞典）
* 『Horae sinicae: translations from the popular literature of the Chinese』（1812年、『三字経』、『大学』などの短い文章の英訳）

モリソンはまた、複数の雑誌を創刊しました。1815年にはマラッカで中国語の月刊誌「察世俗毎月統記伝」を発行し、1833年にはマカオで「雑文編」、広州で「東西洋考毎月統紀伝」を発行しました。

栄誉

モリソンは1817年にグラスゴー大学から名誉神学博士号を授与され、1825年には王立協会のフェローに選出されました。彼の死後、モリソン教育会によってマカオにモリソン記念学校が開校され、多くの人材を育成しました。

モリソンの生涯は、宣教活動と学術研究、言語と文化の橋渡しに捧げられたものでした。彼の業績は、今日でも多くの人々に影響を与え続けています。

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