不死隊

不死隊の概要

不死隊（ふしたい）は、アケメネス朝ペルシアの重要な精鋭部隊で、定員は一万人に及びました。彼らはペルシア戦争の際にヒュダルネスによって指揮されていました。その名の由来は、兵士が倒れてもすぐに新しい兵士が加わることから、古代の歴史家ヘロドトスが「アタナトイ」または「不死」と表現したことに由来しています。この部隊は英語では「Immortals」と称され、不滅の部隊という意味を持ちますが、アタナトイがペルシア語の「随伴者」を意味する「アヌーシャ」に由来しているとの説もあります。

装備と多様性

不死隊は多民族で構成されていたため、その装備は非常に多様でした。メディア人やペルシア人は鉄製の鱗鎧をまとい、顔には黒く薄い布を巻きつけ、槍を持ち、木製の盾を装備していました。アッシリア人は黄銅の兜をかぶり、モスコス人は木製の兜を使用しました。また、東エチオピア人は馬の頭皮をかぶり、スキタイ人は尖った帽子を被り、弓と斧、短剣を携えて戦いました。西エチオピア人は獣の毛皮を身にまとい、インド人は綿の衣服を着て藤の弓を持っていました。

これらの装備は、ギリシアのホプリタイと比べると防御面では劣っていましたが、彼らの数の多さによる圧倒的な迫力と、戦場での人海戦術が主な戦力となっていました。また、「一万騎兵」と称されることもあった不死隊は、常に騎兵として戦っていたわけではなく、状況に応じて軍の編成を変更していました。彼らは家族や従者を同行させ、行軍する際には車で連れて行くことが一般的でした。

戦術と心理戦

不死隊の戦術は、前列が常に突撃し、その後列が支援する形をとっていました。多くの兵士が無言で深入りしてくる様子は非常に不気味で、多くの敵軍はその行進だけで士気を失うことが多かったと言われています。不死隊の中で特に選ばれた兵士たちは「オイ・メロポロイ」と呼ばれる親衛隊に編成され、金色のリンゴの形をした石突がついた槍を持ち、緋色や花梨色の制服を着用して王を守る任務に就きました。

参与した戦争

不死隊が果たした重要な戦争には、キュロス2世によるバビロン征服（紀元前547年）、カンビュセス2世のエジプト遠征（紀元前525年）、ダレイオス1世のインド遠征（紀元前520年）やスキタイ遠征（紀元前513年）が含まれます。また、ペルシア戦争では、マラトンの戦いやテルモピュライの戦いにも参戦。その後、マルドニオスの指揮のもと占領軍としての役割も果たしました。しかしながら、アレクサンドロス3世（大王）とのイッソスの戦いで敗北を喫することになります。

不死隊は、その存在感と独自の戦術において、アケメネス朝ペルシアの軍事史において欠かせない役割を果たした重要な部隊であり続けました。

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