中御門経之:幕末明治期の公卿、激動の時代を生き抜いた生涯
中御門経之(なかのみかど つねゆき)は、
江戸時代後期から
明治時代にかけて活躍した、日本の
公卿であり
華族です。麝香間祗候、
大納言、留守長官など要職を歴任し、日本の近代化に貢献しました。その生涯は、
幕末の動乱から
明治政府の成立、そして近代日本の発展へと続く、激動の時代と深く関わっています。
揺れる時代の中での選択
坊城俊明の五男として生まれた経之は、中御門資文の養嗣子となりました。
安政5年(
1858年)、外国との通商条約締結問題が持ち上がると、経之は88人の反対派
公卿の一人として名を連ねます(廷臣八十八卿)。これは、尊王攘夷の志士たちと同様、国家主権と日本の独立を守る強い意志の表れと言えるでしょう。
文久3年(
1863年)には、
孝明天皇の
石清水八幡宮への
行幸に随行するなど、朝廷の重臣としての役割を果たしました。しかし、その後は
岩倉具視と連携し、討幕派として活動するようになります。
慶応2年(
1866年)には、佐幕派の
関白・
二条斉敬と中川宮朝彦親王を弾劾するという決断を下します。これは
孝明天皇の怒りを買い、閉門処分を受ける結果となりました。
明治維新への貢献と晩年
孝明天皇の
崩御と
明治天皇の
践祚後、経之は罪を許されて宮中へ復帰。王政復古の密勅作成に関与し、
慶応3年(
1867年)12月の王政復古において議定に任じられました。
明治元年(
1868年)には会計事務総督、会計事務局督を歴任し、権
中納言を経て会計官出仕、同知事にも就任。
明治2年(
1869年)には造幣局掛などを経て、内廷職知事、留守長官を歴任します。維新への貢献が認められ、
賞典禄1500石を下賜されました。同年11月には
大納言に昇進します。
しかし、
明治3年(
1870年)には病気のため留守長官を辞し、麝香間祗候を仰せつけられました。その後も、
華族会館の創設計画協議などに関与し、国家発展に貢献しようとする姿勢は晩年まで変わらなかったと言えるでしょう。
明治24年(
1891年)8月、病状が悪化したため、特旨をもって
従一位に叙せられました。同年
8月27日、71歳でこの世を去りました。
家族とその後継者
経之の妻は
堀河康親の娘であり、
岩倉具視の実姉にあたる富子です。二人の間には、後に貴族院侯爵議員となった中御門経明、貴族院男爵議員となった中御門経隆らの子息や、典侍となった長女・良子などがいました。これらの事実は、経之が当時の日本の政治・社会の上層部に深く関わっていたことを示しています。
まとめ
中御門経之は、
幕末から
明治という激動の時代を生き抜き、王政復古や
明治政府の成立に重要な役割を果たした人物です。通商条約反対から始まり、討幕運動への参加、
明治政府での要職歴任、そして
華族会館創設への関与など、その生涯は日本の近代化への貢献に満ちていました。彼の功績は、日本の歴史において重要な位置を占めており、今後も研究対象として注目されるべき人物と言えるでしょう。