乙寶寺

乙寶寺の詳細

乙寶寺（おっぽうじ）は新潟県胎内市に所在する真言宗智山派の寺院であり、猿供養寺や乙寺（きのとでら）とも称されます。この寺院には国の重要文化財である三重塔をはじめ、大日堂（本堂）、本坊、方丈殿、六角堂、弁天堂、観音堂、地蔵堂などが並んでいます。新潟県の古寺として名高く、いくつかの伝説や逸話が根付いています。特に釈迦の左眼を納めたとされる舎利塔などが有名です。

歴史

乙寶寺の歴史は、寺伝によると天平8年（736年）に聖武天皇の勅願を受けて行基菩薩や婆羅門僧正が開山したことに始まるとされています。故事によれば、婆羅門僧正が釈迦の左目を現在の六角堂付近に葬ったとされています。このことから、左目が納められた寺の名前が「乙寺」とされ、後に「寶」の字が加えられ「乙寶寺」となりました。

さらに、今昔物語や古今著聞集に登場する「写経猿」の物語に基づいて、猿供養寺としても知られています。室町時代後期には上杉氏がこの寺に300石の寺領を寄進し、保護していました。また、近世初期には村上城主村上義明の厚い信仰も受けていました。現在の重要文化財である三重塔は村上氏の寄進によるものであり、観音堂前には村上家の墓があり、寺と村上氏との関係を物語っています。

明治時代以降、塔頭寺院はそれぞれ独立していく中で、現在も残る元塔頭寺院には地福院、宝常院、和光院があります。かつての住職の中には、真言宗智山派の第47代化主である瑜伽教如僧正がおり、現代の声明の基礎を築いたとも言われています。

境内の見所

境内にはさまざまな建物や文化財があります。

• - 仁王門（金剛力士像）: 1745年に建立。
• - 大日堂: 本堂で、正面に位置し、供養や祈祷が行われる場所で、1983年に再建。
• - 宝物殿: 舎利塔や多くの文化財が展示されている大日堂の地下に位置する宝物殿。
• - 六角堂: ここに釈迦の左目が納められているとされています。
• - 地蔵堂: 水子供養の塔婆や供物が納められており、大日堂の右側に位置。
• - 観音堂: 越後三十三観音霊場の一つで、1803年に築かれました。
• - 松尾芭蕉句碑: 「うらやまし浮世の北の山桜」という句の碑があります。
• - 三重塔: 重要文化財であり、消火訓練も行われる。
• - 方丈殿: 昭和に焼失し再建された建物で、独特な様式が特徴です。
• - 弁天堂: 萱葺き屋根の堂で、新潟県指定有形文化財です。
• - 血の池: 地蔵堂の背後に広がる池で赤く見えることから名付けられています。
• - 乙桜: 特徴的に葉と花が同時に生い茂る珍しい桜です。
• - 猿塚: 書籍「今昔物語」に登場する猿を供養した塚が存在します。

文化財

重要文化財には三重塔（元和5年建立）や弁天堂、乙宝寺縁起絵巻、金銅製華鬘などがありますが、かつては木造の大日如来坐像や阿弥陀如来坐像、薬師如来坐像も存在しましたが、1937年の火災で焼失しました。

弘法大師伝説

平安時代、空海（弘法大師）が訪れたとも言われ、美しい水源の伝説が残っています。彼が独鈷杵で地面を突くと水が湧き出たとされています。この水は「独鈷水」と呼ばれ、現在でも境内から湧き出ており、周囲では水道水として利用されています。

交通アクセス

• - JR東日本羽越本線平木田駅から車で約10分
• - 中条駅からは胎内市デマンド交通「のれんす号」を利用することができます。
• - 日本海東北自動車道荒川胎内ICからは約1分の距離です。

乙寶寺は、多くの文化財と歴史的な背景を持ち、訪れる人々にとって心安らぐ場所となっています。

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