五銖銭

五銖銭：中国史上最長の流通を誇る古代貨幣

五銖銭（ごしゅせん）は、前漢の武帝が紀元前118年に初めて鋳造した古代中国の貨幣です。その名の通り、質量が当時の度量衡で5銖であり、表面には「五銖」の文字が刻印されています。前漢から唐代に至るまで、約700年もの長きにわたり流通し、中国貨幣史上最も長く使われた貨幣の一つです。

前漢時代の五銖銭

前漢の武帝時代、積極的な外交政策と外征の増加により、国家財政は逼迫しました。この財政難を打開するために、五銖銭の鋳造が計画されました。それまで流通していた半両銭に比べて重量を持たせ、外周と内孔に縁取りを施したのが特徴です。

漢朝は、五銖銭の寸法、重量、金属配合を定め、それを基準に地方での鋳造を許可しました。当時、地方の租税は五銖銭で納めることが義務付けられたため、地方での大規模な鋳造に繋がりました。五銖銭の原料には既存の半両銭が用いられましたが、改鋳によって質量が減るため、この制度は地方の経済力を削ぐ目的もあったという説もあります。

当初鋳造された郡国五銖銭に続き、漢朝は歳入増加のため、赤側五銖銭を発行しました。これは1枚が郡国銭5枚に相当する価値を持つとされ、租税の徴収や国家歳出に使用が義務付けられました。しかし、私鋳銭が横行したため、翌年には郡国銭、赤側銭ともに廃止されました。

その後、上林苑に大規模な鋳銭所を設置し、三官（鍾官・技巧・弁銅）に鋳造を行わせた三官五銖銭が発行されました。この制度は、地方での私鋳銭を防止し、貨幣経済の安定化を図ることを目的としていました。

後漢時代の五銖銭

王莽の新朝時代には、名目上の価値が素材価値に伴わない貨幣が多数鋳造され、国内経済は大混乱に陥りました。後漢が成立した後、貨幣鋳造の余裕がなかったものの、40年になってようやく五銖銭鋳造が決定されました。

後漢では、基本的に改鋳は行われませんでしたが、時期によって銭の質に粗悪なものもあり、特に後漢末期に董卓が相国であった時代には、董卓五銖銭と呼ばれる小型で薄く、文字がほとんどない粗悪な銅銭が発行されました。民間では、様々な銅銭を打ち抜いて分割し、2枚として使用したり（綖環銭、剪輪銭）、外側を削って小型化したり（磨辺銭）する行為が横行し、私鋳銭も広く流通しました。このため、五銖銭は1枚単位ではなく、100枚や1000枚を紐で束ねて流通するのが一般的になりました。

三国時代の五銖銭

魏では、曹操が董卓以前の五銖銭に戻す政策を行い、後を継いだ曹丕も五銖銭を正式な通貨としましたが、質の悪い銭貨が流通する状況を改めることはできませんでした。その後、魏では漢の五銖銭よりも小型で粗雑な「曹魏五銖」を鋳造しました。

蜀漢では、劉備が劉巴の提案に従い、五銖銭100枚の価値を持つ「直百五銖」を発行しましたが、実際の重量はわずか2、3枚分でした。これにより、経済の混乱を招き、蜀漢後期にはさらに価値の低い「直一」・「直百」と呼ばれる通貨を発行することになりました。

呉の孫権も、五銖銭500枚分の価値を持つ「大泉五百」、1000枚分の「大泉当千」を発行しましたが、民衆に不評であったため廃止しました。

三国時代の貨幣は、額面と実質価値が一致せず、インフレーションを引き起こす要因となりました。蜀漢は特に、額面と実質との差額を利用して一時的な財政の立て直しを図ったものの、貨幣価値の低落と物価高騰を招きました。

六朝時代の五銖銭

西晋では、小型の晋五銖銭が発行され、東晋では沈郎五銖銭が発行されました。しかし、どちらも粗悪な鋳造であり、呉や北朝の銅銭が流通する状態でした。沈郎五銖銭は銭文の「五銖」の金偏がなく「五朱」となっているのが特徴です。

また、発行王朝の確定できない六朝五銖銭は、後漢五銖や隋五銖に比べて製作が粗悪で、文字も様々なバリエーションがあります。

南北朝時代の五銖銭

南朝宋では、大型の四銖銭を発行しましたが、銅不足により短期間で小型銅銭の鋳造が行われ、貨幣改革は失敗しました。南朝斉では再び小型の斉五銖銭が発行されました。

南朝梁では、五銖銭に加え、鉄を材料にした鉄五銖銭の鋳造を開始しましたが、貨幣発行量の増大により、国内経済は混乱しました。陳でも五銖銭を発行し、太貨六銖も発行しましたが、短期間で廃止されました。

北魏では、五銖銭に加え、元号を入れた新しい五銖銭を発行しましたが、旧銭や私鋳銭が広く用いられました。西魏や北斉も五銖銭を発行しました。北周では、五銖銭の数倍の価値を持つ布泉や五行大布、永通万国といった貨幣を発行し、経済の安定を図りました。

隋時代の五銖銭

隋は、中国を統一した後、五銖銭の鋳造を開始し、貨幣の統一を計画しました。隋五銖銭は、置様五銖、隋五銖、白銭五銖の3タイプがあり、白銭五銖は五銖銭として最後に発行されたタイプとなりました。

唐以降

唐王朝が成立すると、開元通宝が発行され、五銖銭は廃止されました。以降、五銖銭の形式を取る貨幣は基本的に鋳造されなくなりましたが、五代十国時代の銭貨には例外的に、五銖銭の形式を取るものも存在しました。

日本への伝播

五銖銭は、中国から日本にもたらされ、貴重な文物として受け入れられました。弥生時代中期の遺跡から出土した前漢時代の五銖銭がその最古の例とされています。

五銖銭は、その長い歴史の中で、各王朝の経済政策や社会情勢を反映しながら、様々な変遷を遂げてきました。その多様な側面は、中国の貨幣史を語る上で欠かせない存在です。

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