光永元方

光永元方の生涯

光永元方（みつなが もとかた）は、戦国時代の武将であり、毛利氏の家臣かつ毛利氏の庶流である光永氏の当主です。彼の父は光永秀時です。元方の生誕は不明ではありますが、彼は当時の歴史の中で重要な役割を果たしました。

初期の戦歴

光永元方は大永7年（1527年）、毛利氏の家臣として大内氏を離反した阿曽沼氏と安芸武田氏が籠もる鳥籠山城を攻撃する戦に参加しました。この戦で彼は安芸武田氏の家臣である岩国十郎太郎を討ち取り、これが元方の初めての大きな戦功となりました。この功績により、同年の3月23日に毛利元就から感状を受け取ります。

同年、備後国の細沢山の戦いでも奮闘し、重傷を負いながらも尼子軍相手に戦い、再び父・秀時と共に元就から感状を得ました。

神辺合戦と忠誠の誓い

天文17年（1548年）には神辺合戦に参加し、特に6月18日の神辺城固屋口の合戦での活躍が評価され、6月23日に毛利隆元から感状を賜ります。その後、天文19年（1550年）には忠誠を誓う起請文にて、光永新四郎元方として名を連ね、毛利家に対する揺るぎない忠義を示しました。

備後国出陣と戦功

天文21年（1552年）には、毛利元就が元方を含む数名の家臣を率いて備後国の宮光音攻撃に出陣し、戦功を挙げることに成功しました。この功績が認められ、元就と隆元から共に感状を受け取ります。

戦国の混乱と役職

弘治3年（1557年）、防長経略が完了した後、239名の家臣と共に軍勢の秩序ある行動を誓約する起請文に名前を記載しています。これにより、元方は軍の秩序維持と指導力を発揮しました。さらに、永禄4年（1561年）、毛利輝元から刑部少輔に任命され、重要なポジションを得ます。

晩年と戦死

永禄8年（1565年）には、筑前国における立花城の戦いに参加し、その戦闘中に戦死します。元方の死は、彼が築いた毛利家の忠実な家臣としての地位を象徴するものでした。同年の12月13日には、子の新九郎（後の中務少輔元勝）が輝元から偏諱を受けて元服し、光永氏の名前は引き継がれることになります。

まとめ

光永元方は、その生涯を通じて毛利家に尽くし、様々な戦に参加し功績を上げました。彼の人生は、戦国時代の複雑な歴史の中で重要な一ページを形成しており、その功績と忠誠心は後の時代にも語り継がれることでしょう。

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