直和とは、
抽象代数学において、複数の加群を一つに統合し、新しい大きな加群を形成する構造を意味します。これは、加群の特性を保持しつつ、それらを「不必要な」制約なしに含む最小の加群として定義されます。
直和の概念は双対的なものであり、その対概念には
直積があります。
この構成は
ベクトル空間や
アーベル群といった具体例において、多く見られます。さらに、この考え方は
バナッハ空間やヒルベルト空間にまで一般化されます。
まず、2つの
ベクトル空間 V および W を考えます。これらは体 K 上の
ベクトル空間です。このとき、彼らのカルテジアン積 V × W に対し、次のように成分ごとの演算を定義します。
  
  (v1, w1) + (v2, w2) = (v1 + v2, w1 + w2)
  α(v, w) = (αv, αw)
これにより得られる
ベクトル空間は V と W の
直和と呼ばれ、通常は V ⊕ W と表記されます。ここで、V ⊕ W の部分空間として V × {0} は V と同型であり、また {0} × W は W と同一視されます。この性質から、V ⊕ W の元は唯一の方法で V と W の元の和として表現できます。
また、次元についても、V ⊕ W の次元は V と W の次元の和に等しいと特定できます。
次に、
アーベル群 G と H に対する構成を考えます。これらのグループ G × H の
直和は、
直積と同様、成分ごとの演算を定義することによって構成されます。具体的には、以下のような操作が可能です。
  (g1, h1) + (g2, h2) = (g1 + g2, h1 + h2)
  n(g, h) = (ng, nh)
この得られた
アーベル群は G と H の
直和と呼ばれ、通常は G ⊕ H と表記されます。この場合も、各部分群はそれぞれ G と H に同型であり、それに伴う元の表現も一意です。G ⊕ H のランクは、G と H のランクの和に等しいです。
 加群の任意の族に対する直和
加群の
直和の構成は、任意の左 R-加群 {Mi : i ∈ I} の族にまで一般化できます。ここで、この
直和はすべての列 (αi) の
集合であり、有限個を除くすべての添え字 i に対して、αi ∈ Mi と定義されます。このように定義された
直和は成分ごとの和とスカラー倍を持つ加群の構造を引き継ぎます。
直和は加群の
直積の部分加群であり、特に添え字
集合 I が有限である場合は、
直和と
直積は等価となります。さらに、
直和の元は有限の元の和として表現可能であり、これにより次元やランクに対する
直和の特徴が維持されます。このように、
直和は加群における非常に重要な構成であり、様々な代数的性質を表現する基盤となるのです。
 付加的な構造をもった直和
加群に付加的な構造(例えば
ノルムや
内積)がある場合、
直和もその構造を持つことができます。
バナッハ空間やヒルベルト空間において、このような
直和の概念が特に重要です。ここでは、
ベクトル空間の
直和と同様、適切な意味での
ノルムが定義され、さらなる分析が可能になります。
このように、
直和は加群の研究において多くの応用と重要性を持ち、異なる数学的対象への関連も示しています。特に、関連項目として双積や直既約加群などが挙げられます。