台湾の鉄道

台湾の鉄道：歴史と現状

台湾の鉄道は、島嶼部全体に広がる交通網として、台湾の歴史と発展に深く関わっています。本稿では、台湾の鉄道の歴史、現状、そして将来展望について詳細に解説します。

歴史

台湾における鉄道の起源は、清朝時代末期にまで遡ります。劉銘伝巡撫の時代に、基隆から新竹へ向かう鉄道建設が開始され、1891年には基隆～台北間の路線が開通しました。しかし、日清戦争の勃発により、建設は中断。計画されていた台南までの延伸は実現しませんでした。

日本統治時代に入ると、台湾総督府は鉄道整備を積極的に推進。1908年には基隆から高雄を結ぶ縦貫線が全通、台湾の近代化に大きく貢献しました。この時代には、阿里山森林鉄道や軽便鉄道なども建設され、各地を繋ぐ鉄道網が形成されました。長谷川謹介は、この時代の鉄道建設に大きく貢献した人物として知られています。

太平洋戦争後、台湾は中華民国の統治下となり、台湾総督府鉄道は台湾鉄路管理局（台鉄）に改組されました。その後、国共内戦を経て中華民国政府が台湾に移転すると、鉄道網の整備は軍民両用として進められ、縦貫線の電化や環状線の完成などが実現しました。製糖会社などが運営する軽便鉄道も盛んに運行され、特に1950年代には路線延長が3000kmに達するなど、台湾西部の交通を支えました。しかし、旅客営業は1982年に全廃されました。

2007年には、日本とヨーロッパの技術を融合させた台湾高速鉄道が開業。長距離輸送の担い手となり、台鉄は近距離輸送に特化した「台鉄捷運化」計画を進めています。

運営主体

台湾の鉄道は、大きく分けて国営、公営、民営の3種類に分類されます。

国営: 行政院直轄の台湾鉄路管理局(台鉄)がその代表例であり、島内を縦横に走る主要路線網を担っています。西部幹線、東部幹線、支線など、多岐に渡る路線を運営しています。
公営: 地方自治体などが運営する捷運（地下鉄）などが含まれます。台北捷運、桃園捷運など、主要都市圏で利用されています。阿里山森林鉄路などもこのカテゴリーに含まれます。
民営: [台湾]]高速[[鉄道]が代表的です。BOT方式で建設・運営されている路線も多く、高雄捷運なども民間資本が大きく関わっています。
軽便鉄道: 製糖、製塩、林業会社などが運営する軽便鉄道も存在し、一部では観光用としてトロッコ列車などが運行されています。

路線網

台鉄は、縦貫線、西部幹線、東部幹線など、島内を網羅する大規模な路線網を保有しています。さらに、平渓線、集集線などの観光路線や、貨物輸送を担う支線なども存在します。近年は、台湾高速鉄道が開業し、長距離輸送の効率化に貢献しています。捷運は主要都市部に張り巡らされており、都市部での移動を支えています。

台鉄の企業化

2024年1月1日、台湾鉄路管理局は台湾鉄路公司へ移行しました。長年抱えていた巨額の負債や、安全面での課題を解決するため、民営化に近い形での再編が行われました。日本の国鉄分割民営化を参考にしながらも、地域分社化はせず、民間人材の登用や安全委員会の設置などが行われています。

今後の展望

台湾の鉄道は、今後も発展を続けると予想されます。新たな路線の建設や既存路線の改良、そして台鉄の企業化による効率化などが期待されています。観光需要の増加に対応した観光路線の整備や、都市部の交通渋滞緩和のための捷運整備も重要な課題となっています。様々な技術が導入されてきた台湾の鉄道は、今後の技術革新にも柔軟に対応していくことでしょう。

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