唐人おどり

唐人踊り（唐子踊り）：異国情緒あふれる伝統芸能

唐人踊り、または唐子踊りは、異国風の衣装を身につけ、異国の楽器の音に合わせて踊られる日本の伝統芸能です。「唐人」とは外国人の総称であり、中国に限定されません。地域によって多様なバリエーションが存在し、その起源や意味合いも様々です。

各地に残る唐人（唐子）踊り

かつて日本各地で行われていたとされる唐人踊り。現在でも伝承されているものの中には、朝鮮通信使との関連が指摘されるものがあります。具体的には、三重県津市の分部町唐人踊り、三重県鈴鹿市東玉垣町の唐人踊り、岡山県瀬戸内市牛窓町の唐子踊りなどが挙げられます。

興味深いのは、実際に朝鮮通信使が通過したとされるのは瀬戸内市のみである点です。津市や鈴鹿市に同様の芸能が残る理由は、いまだ明確には解明されていません。また、祭りにおいて朝鮮通信使に扮した行列が見られる例は他にも存在します。例えば、江戸の山王祭や神田祭、名古屋の東照宮祭、和歌山の東照宮祭、川越の氷川祭礼、土浦祇園祭などでは、朝鮮通信使を模した演目が祭りの一部として披露されています。

分部町唐人踊（三重県津市東丸之内）

寛永13年（1636年）から続く津市を代表する郷土芸能の一つで、津まつりの前身である八幡神社の祭礼の出し物として分部町で生まれました。朝鮮通信使を模した踊りで、隊列を組み、ラッパを吹き、笛や太鼓に合わせて「歓喜の踊り」を舞います。1991年（平成3年）には「唐人踊附 大幟1流」が三重県無形民俗文化財に指定されています。

ロナルド・トビは、津の祭礼で行われているのは「朝鮮通信使行列」ではあるものの、その主役は朝鮮通信使ではなく朝鮮の将軍であると指摘しています。文禄・慶長の役の際、津藩の祖である藤堂高虎が連行した多くの朝鮮人捕虜の中にいた将軍が起源である可能性を示唆し、津が通信使の行程から外れている点も考慮すべきだと述べています。

唐人おどり（三重県鈴鹿市東玉垣町）

毎年4月、牛頭天王神社の春祭りで獅子舞とともに奉納されます。1976年（昭和51年）に鈴鹿市指定民俗文化財に指定されており、朝鮮の農民舞踊が起源とされています。

唐子踊（岡山県瀬戸内市牛窓町）

素盞嗚神社（疫神社）の秋季例祭で奉納される稚児舞です。異国風の華やかな衣装を身にまとった男児二人が独特の踊りを披露します。衣装や踊り、歌の内容は李氏朝鮮風であると言われていますが、その意味や起源ははっきりとは分かっていません。1960年（昭和35年）に岡山県の重要無形民俗文化財に指定されています。

起源についての諸説

唐人踊りの起源には様々な説が存在します。

長崎の唐人屋敷起源説: 長崎の唐人屋敷に居留していた中国人が演じていた芸能が各地に伝わったとする説。
牛窓町の唐子踊りの起源に関する説:
三韓起源説: 神功皇后が三韓からの凱旋の際に始まったとする説。
朝鮮通信使起源説: 朝鮮通信使が来日した際に伝えたとする説。
中国起源説: 唐子踊りの歌が中国語で解釈できるとする説。
地元創作説
琉球使節・朝鮮通信使模倣説: 江戸に上る琉球使節や朝鮮通信使に随行していた楽隊や曲芸師を模したとする説。
文禄・慶長の役捕虜伝承説: 文禄・慶長の役で連れてこられた朝鮮人捕虜が伝えたとする説。
南蛮人影響説: 南蛮人（ヨーロッパ人）の風俗から影響を受けたとする説。

このように、起源については様々な説がありますが、どの説が主流であるかは地域によって異なり、未だに決定的なものは存在しません。

唐人踊りは、異文化との交流や歴史的背景を色濃く反映した、奥深い魅力を持つ伝統芸能と言えるでしょう。


参考文献
西川宏『唐子踊り』牛窓町、1979年。 
ロナルド・トビ 著「第十章 「平和外交」が育んだ侵略・征韓論」、吉田光男 編『日韓中の交流 ひと・モノ・文化』山川出版社〈アジア理解講座4〉、2004年12月20日。ISBN 4-634-47440-9。 
岡山県の歴史散歩編集委員会 編『岡山県の歴史散歩』山川出版社〈歴史散歩33〉、2009年8月20日。ISBN 978-4-634-24633-1。

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