太上老君

太上老君について

太上老君（たいじょうろうくん）は、道教において非常に重要な神の一人です。別名として道徳天尊（どうとくてんそん）や混元老君（こんげんろうくん）、降生天尊（ごうせいてんそん）など様々な呼称があります。彼は道教の始祖として知られる老子が神格化されたもので、道教の三清の一柱として位置づけられています。特に元始天尊の応身であるとされ、さらにその十号の一つとしても数えられています。

太上老君は、地上では崑崙山に住み、天上では道教における最高の天界「太清境（たいせいきょう）」に居住すると考えられています。彼の姿については古代の文献『抱朴子』によりますと、口はカラスに似ており、耳は長く約7寸（約21センチ）あり、額には縦筋が3本あると描写されています。神仙のような風貌で表現されていることから、道教の神格の中でも特異な存在であることが伺えます。

また、老君の妻とされる素女については、道教の文献『雲笈七籤』の「道蔵三洞経」で言及されています。このように、太上老君は道教の神々の中で非常に重要な役割を果たしています。

道家の祖である老子が道教の神として祭られる様になったのは、五斗米道の開祖である張陵によるものとされています。また、後漢時代の于吉に現れて啓示を与えたことから、道教の信仰は徐々に広がっていきました。その後、六朝から唐代にかけて、太上老君の顕現が盛んになりました。

特に、梁の陶弘景によって著された『真霊位業図』では、太上老君は第四級の中心として描かれており、彼に関連する道経もこの時代に数多く制作されました。唐王朝が老子を祖先として崇敬したことも、太上老君の信仰がピークに達する一因とされています。しかし、その後は徐々に衰退していく運命を辿りました。

太上老君を主題とする文芸作品

太上老君は多くの文芸作品でも取り上げられています。代表的な作品の一つが『西遊記』です。この物語において、老君は兜率天宮で霊薬を作る錬丹術の大家として描かれます。登場人物の孫悟空は彼を「おやじどん」と呼び、老君は悟空を「サル君」と呼ぶ親しみのある関係が表現されています。また、老君は悟空の武器である如意金箍棒や、猪八戒の得物である釘鈀も製造したとされています。

さらに、別の有名な作品である『封[[神演義]]』にも彼に関するエピソードが含まれています。これによって、太上老君は道教の信仰のみならず、多くの文化的な側面においても重要な役割を果たしていることがわかります。

関連項目

• - 道教用語一覧

このように、太上老君は道教の信仰体系や文化に深く根ざした神格です。彼の存在は、日本、中国そしてアジアの文化において重要な位置を占めています。

もう一度検索