宇都宮市水道今市水系第六号接合井

宇都宮市水道今市水系第六号接合井：歴史と建築美が融合する土木遺産

栃木県宇都宮市上金井町に位置する宇都宮市水道今市水系第六号接合井は、明治期の上水道事業における重要な施設であり、現在では貴重な歴史的建造物として高く評価されています。日光市から宇都宮市へと導かれる水道管の水圧調整を目的として建設された6つの接合井の一つで、竣工当時の姿を唯一残す貴重な存在です。

水道建設の背景：衛生問題と近代化への歩み

宇都宮市は古くから水資源に恵まれた土地でしたが、地下水質の悪化による伝染病の流行が深刻な問題となっていました。コレラや腸チフスなどの発生を受け、安全な上水道整備の必要性が強く訴えられ、明治11年（1878年）には上水道敷設論が提起されました。その後、住民からの請願や関係機関との協議を経て、明治42年（1909年）に大谷川からの取水計画が承認され、大正元年（1912年）10月、ついに水道敷設事業が認可されました。

建設工事と第六号接合井の役割

大正2年（1913年）12月に起工した水道建設工事は、日光市瀬川から宇都宮市戸祭までの約27kmに及ぶ送水管の整備を主軸としました。この区間には約240mの落差があったため、水圧調整のために6つの接合井が設置されることとなり、そのうちの6番目にあたるのが、本記事で紹介する第六号接合井です。

第六号接合井は、工事区間の区切りとなる重要な位置に建設され、大正4年（1915年）7月9日に完了した水道管敷設工事の後、同年12月28日に竣工しました。翌年3月1日、宇都宮市内で上水道が供給開始されたのです。

今市地震と文化財としての価値

昭和24年（1949年）に発生した今市地震では、多くの接合井が倒壊しましたが、第六号接合井は奇跡的に無傷で残りました。その後、水道施設の改修や給水エリアの変更に伴い、接合井としての役割を終えましたが、その歴史的価値と建築美から、文化財としての保全が決定されました。

平成15年（2003年）には「うつのみや百景」に選定され、平成17年（2005年）には土木学会選奨土木遺産、平成18年（2006年）には国の登録有形文化財に登録されています。選定理由には、当時の建築様式や素材、日光杉並木との調和した景観などが挙げられています。

建築様式：赤煉瓦と大谷石の調和

第六号接合井の基本設計は吉原重長氏、工事は西出辰次郎氏が担当しました。コンクリート造の井戸部分の上部には、赤煉瓦と大谷石を組み合わせた八角形の西洋城郭風の建物が建ち、高い建築技術とデザインセンスが光ります。特に壁面の隅石飾りは、装飾と補強を兼ねた見事な技術を示しています。

アクセス

車の場合は宇都宮市街から国道119号（日光街道）を北上し、東北自動車道高架橋をくぐった先、街道右手に位置しています。周辺の日光杉並木との景観も魅力の一つです。公共交通機関では、宇都宮市街から日光方面の路線バスを利用し、「下徳次郎」バス停で下車後、徒歩でアクセスできます。

まとめ

宇都宮市水道今市水系第六号接合井は、単なる上水道施設ではなく、日本の近代化と土木技術の歴史を物語る貴重な遺産です。その美しい建築様式と歴史的背景を学ぶことで、私たちは先人たちの努力と知恵に改めて敬意を表することができます。この建造物を訪れ、その歴史と建築美に触れてみることをお勧めします。

もう一度検索