恐竜渓谷ふくい勝山ジオパーク

恐竜渓谷ふくい勝山ジオパーク

福井県勝山市に位置する恐竜渓谷ふくい勝山ジオパークは、その名の通り、恐竜化石が豊富に発見される地域であり、地球の歴史と自然の驚異を体感できる場所です。このジオパークは勝山市全域をエリアとし、一部は白山ユネスコエコパークと重複しています。また、白山国立公園や奥越高原県立自然公園を含む広大なエリアが、このジオパークの魅力を形作っています。

地質と恐竜の歴史

ジオパークの主要な特徴の一つは、滝波川の支流である杉山川沿いに露出する白亜紀前期の地層「手取層群」です。この地層からは、1989年から福井県立恐竜博物館による継続的な恐竜化石発掘調査が行われており、フクイサウルス、フクイティタン、フクイラプトルなど、数々の新種恐竜化石が発見されています。これらの発見は、勝山がかつて恐竜が生息していた場所であり、日本の恐竜研究において重要な役割を果たしていることを示しています。

3つのジオストーリー

恐竜渓谷ふくい勝山ジオパークでは、「恐竜はどこにいたのか？大地が動き、大陸から勝山へ」というメインテーマのもと、以下の3つの小テーマ（ジオストーリー）が設定されています。

1. 恐竜・恐竜化石: 恐竜の化石発掘体験ができる「かつやま恐竜の森」や、数々の恐竜化石が展示されている「福井県立恐竜博物館」、そして実際の化石発掘現場を見学できる「野外恐竜博物館」などがあり、恐竜の歴史を深く学ぶことができます。
2. 火山と火山活動: 法恩寺山や経ヶ岳の火山活動によって形成された地形が、このジオパークのもう一つの見どころです。スキージャム勝山のある芳野ヶ原は溶岩台地であり、弁ヶ滝は溶岩で形成された滝です。また、御堂之滝や釣鐘岩の柱状節理、経ヶ岳の大規模な崩壊によって運ばれた岩屑なだれ堆積物からなる池ヶ原湿原など、火山活動の痕跡が各所に見られます。樫ヶ壁や平泉寺[[白山神社]]なども、火山活動と関連した興味深いスポットです。
3. 九頭竜川などの河川のはたらきとその地形: 九頭竜川をはじめとする河川の浸食作用によって形成された地形も、このジオパークの重要な要素です。七里壁は九頭竜川右岸の河岸段丘であり、勝山市街はこの段丘に沿って発展しました。また、大清水は複数の河川によって形成された伏流水であり、これらの地形が、人々の生活や文化に影響を与えてきたことがわかります。はたや記念館ゆめおーれ勝山や勝山左義長、勝山城、弁天桜なども、この地形と関連する文化的なスポットです。

日本ジオパーク認定

2009年10月28日、恐竜渓谷ふくい勝山ジオパークは日本ジオパークネットワークへの加盟が認められ、日本ジオパークとして認定されました。これは、新潟県を除く北陸地方で初の認定であり、この地域におけるジオパークの重要性を示しています。

ジオパークを訪れる

恐竜渓谷ふくい勝山ジオパークは、地質学的な知識だけでなく、自然の美しさや歴史、文化にも触れられる場所です。恐竜好きはもちろん、自然や歴史に興味があるすべての人々にとって、訪れる価値のある場所と言えるでしょう。

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