文字の獄

文字の獄：古代中国の言論弾圧

古代中国において、皇帝や支配体制に対する批判が文書に込められているとして、その作成者を処罰する言論弾圧を「文字の獄」と呼びます。単なる批判だけでなく、比喩表現や隠喩などを用いた婉曲な表現も取り締まりの対象となり、多くの場合、無実の者も巻き添えで処罰されました。

漢字の特性と文字の獄

中国語は漢字という表意文字を用いるため、同音異義語や熟語の巧みな使い分けによって、表面上は別の意味を持つ文章の中に、批判や不満といった隠されたメッセージを織り込むことが可能でした。予言や体制批判を込めた文章は古くから存在し、為政者にとって、これらのメッセージを読み解くことは、不満分子の摘発に繋がる重要な手段でした。しかし、その解釈に恣意性が入り込み、書き手の意図とは異なる意味を見出して弾劾するといった「揚げ足取り」のような事例も多く発生しました。こうした状況に対する恐れや批判が込められて「文字の獄」という言葉が生まれたのです。

明代の文字の獄

明朝建国期の洪武帝治世は、文字の獄が最も顕著に見られた時代です。洪武帝は、自ら卑しい身分から皇帝の座に上り詰めたというコンプレックスから、特に文人層に猜疑心を抱いていました。そのため、多くの官僚が、文書の内容が「皇帝を謗っている」という理由で処罰されました。有名な例として、春節の戸口に貼る「倒福」の起源も、洪武帝時代の文字の獄に関係していると言われています。

明代の文字獄の例

「天に道あり」：「道」が「盗」と同音であるとして、皇帝を「盗人」と批判していると解釈されました。
「光天の下、天は聖人を生じ、世の為に則を作す」：「光」を「坊主」を指す言葉と解釈し、僧侶であった洪武帝の経歴を批判、「則」を「賊」と同音であるとして、皇帝を「賊」だと批判していると解釈されました。

清代の文字の獄

清朝でも、康熙帝、雍正帝、乾隆帝の時代を通して、文字の獄は散見されました。特に雍正帝による文字の獄は厳しく、反満反清的な記述をした者は極刑に処されるなど、厳しい弾圧が行われました。

清代の文字獄の例

「維民所止」：科挙の試験問題として出題された『詩経』の一節ですが、「雍正」の最初の二文字を構成する「亠」と「一」を取り除き、「民所」の字で分断していることから、雍正帝を呪詛していると解釈され、関係者が処罰されました。

文字の獄と関連する事項

文字の獄は、単なる言論弾圧ではなく、中国の歴史や文化、社会構造を理解する上で重要な要素です。以下に関連する事項を挙げます。

縦読み、折句：文章を縦に読んだり、特定の文字を繋げて読むことで、隠されたメッセージを読み取ろうとする手法。
避諱、忌み言葉、隠語：権力者や忌み嫌われる対象を避けるための言葉遣いや表現。
倒福：春節に戸口に貼る「福」の字を逆さまにする風習の起源は、洪武帝時代の文字の獄に関係しているという説があります。
西遊記の成立史：猪八戒の元の名前が「朱八戒」であったが、明の皇室と同じ朱姓であったため「猪」に変更されたという逸話。
海瑞罷官：明代の官僚、海瑞が皇帝を批判したため罷免された事件。
李鵬「元宵」事件：中国共産党指導部を批判する内容が込められていたとされる事件。
何日君再来：清代の詩人で、雍正帝を批判したとされる詩。
方広寺鐘銘事件：豊臣秀吉が作成させた鐘の銘文が、豊臣政権への批判と解釈され、問題となった事件。
国家安康：中国の政治用語として使用される一方で、反政府運動の暗号としても用いられていたとされる表現。
きりしま事件：日本の昭和初期、言論弾圧事件。
言葉狩り：現代社会においても、特定の言葉や表現を取り締まろうとする動きが見られる。

これらの関連事項を通して、文字の獄が単なる歴史的出来事ではなく、現代社会における言論の自由や表現の規制といった問題と繋がっていることを理解することが重要です。

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