日本リーグ争覇戦

日本リーグ争覇戦について

日本リーグ争覇戦は、1978年の11月3日から30日にかけて国際プロレスによって開催されたプロレスのリーグ戦です。このイベントは、アントニオ猪木が新日本プロレスで実力日本一決定戦の前段階として行う『プレ日本選手権』を企画したことが発端となります。これに対抗する形で、国際プロレスは全日本プロレスの協力を得て、吉原功のプロレス生活25周年を祝う意味も込めて、同様のリーグ戦を開くこととなりました。

開催の背景

1978年当初、新日本プロレスではアントニオ猪木が日本選手権大会の前に『プレ日本選手権』を実施することを決定。この計画に対抗して、国際プロレスは全日本プロレスと共同で日本リーグ争覇戦を行うことになりました。当初は新日本プロレスにも参加を呼びかけましたが、冷戦状態にあった全日本プロレスのジャイアント馬場が対抗意識を持ったため、新日本の選手は参加できませんでした。しかし、11月25日には新日本からストロング小林と小林邦昭が参加し、その後12月16日の『プレ日本選手権』には国際プロレスからアニマル浜口と寺西勇が出場しました。

大会方式

日本リーグ争覇戦は、国際プロレスと全日本プロレスに属する選手、及びフリー選手や韓国、日系選手を含む16人が参加しました。これらの選手はA・Bの2つのブロックに分けられ、予選リーグが行われました。各ブロックから成績上位の選手が決勝トーナメントに進出するという形式です。

予選リーグのルール

試合は30分間の1本勝負で行われ、勝利に対しては4点、負けには0点が与えられ、時間切れの場合は引き分けとして2点が与えられる勝ち点制が採用されました。引き分けた場合でも、両者リングアウトの場合は1点が与えられます。

Aブロック選手一覧

• - 国際プロレス：マイティ井上、グレート草津
• - 全日本プロレス：ロッキー羽田、大熊元司、ミスター・サクラダ
• - フリー選手：ミスター・ヒト
• - 韓国：梁承揮
• - 日系：プロフェッサー・タナカ

Bブロック選手一覧

• - 国際プロレス：ラッシャー木村、アニマル浜口、寺西勇
• - 全日本プロレス：グレート小鹿、鶴見五郎
• - フリー選手：キム・ドク、石川隆士
• - 日系：ディーン・ホー

決勝トーナメント

予選での上位3名とシード扱いのジャンボ鶴田と大木金太郎を加えた8選手が決勝トーナメントへ進出予定でした。しかし、大木が棄権したため、かわりに石川が繰り上げ出場となりました。トーナメントは45分間の1本勝負で行われ、11月30日の決勝戦では木村選手がタナカ選手を破り、優勝を果たしました。

特筆すべき事項

大会中、『国際プロレスアワー』のオープニングテーマは、「パープルページェントマーチ」ではなくヴィレッジ・ピープルの「MACHO MAN」が使用され、決勝トーナメント入場式にも同楽曲が採用されました。また、当初はBブロックにミスター・セキの出場が発表されていましたが、彼は不参加となり、鶴見五郎が代わりに出場しました。

このように、日本リーグ争覇戦は国内プロレス界に緊張感をもたらし、複数の団体間の関係をも変えた非常に重要な大会として記憶されています。

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