明法勘文

明法勘文（みょうぼうかんもん）について

明法勘文は、明法道の学者である明法博士たちが、主に朝廷や院庁からの法的な問い合わせに対して出す解答文書のことを指します。この文書は、個々の事件や問題に対する法律に基づく解釈を提示するためのものであり、天皇や公卿からの質問にも応じる形が取られる場合があります。

概要

通常、明法勘文は、天皇や太政官からの命令に基づいて、外記局や弁官局によって明法博士に手渡される形で作成されます。初期には明法曹司と称される教授団に宛てられた失踪文書が、9世紀以降は個々の明法博士に直接送られるようになりました。この勘文は、刑事や民事に関する内容だけでなく、明法道に直接関係しない問題についても扱われることがありました。

特に10世紀には、官人の犯罪に関する裁判権が太政官に移行し、明法勘文では犯罪に関する解釈が多くを占めるようになりました。これにより、特に「罪名勘文」と呼ばれるものが存在するようになりました。

日本最古の明法勘文

日本最古の明法勘文は、『法曹類林』に収められている大宝[[律令]]の選任令に関するものです。この時期、明法博士の官職は存在せず、法令の編纂に関与していた大納言藤原不比等と式部卿葛野王によって回答が行われました。最古の明法博士が出した勘文は、758年の国司交替に関するもので、後に明法勘文の形成に大きな影響を及ぼしました。

平安時代中期になると、明法勘文の体裁はほぼ定型化され、冒頭に「勘申～事」と記載し、その後に宣旨の本文や律令格式に基づく根拠が提示され、最後に勘決と呼ばれる見解が述べられるという形が定着しました。

明法勘文の利用

このように作成された明法勘文は、院評定や陣定などの会議資料として使用されただけでなく、『法曹類林』や『政事要略』といった文献においても多く収録されました。これらの文書は、後の公家法の法源の一つとして扱われることも多く、個人が訴訟の際に明法家による意見を求め、その内容を証拠文書として提示するケースもありました。

明法勘文自体には法的効力はないものの、それに基づく判断が訴訟において作成された先例として重要視されることがありました。しかし、鎌倉時代に入ると、明法家の解釈が恣意的になり、勘文の内容が多様化して混乱を招く結果となりました。このため、北条泰時による『御成敗式目』の制定に際しては、明法家の解釈を排除する方針が取られました。

明法勘文の衰退

明法勘文は南北朝時代まで盛んに作成されましたが、政治的権威の衰退と共にその重要性も減少し、次第に作成されなくなっていきました。このような経緯を経て、明法勘文は日本の法的な歴史の中で特異な役割を果たしながらも、その価値が薄れていったのです。

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