月と六ペンス

『月と六ペンス』

サマセット・モームの長編小説『月と六ペンス』は、1919年に世に送り出されました。この作品は、著名な画家ポール・ゴーギャンを創作のモデルとし、画家として生きるために社会的な地位や家庭といった全てを投げ打ち、自身の芸術を探求し続けた人物の人生を描いています。その生涯は世間的には破滅的と見なされながらも、死後にその作品が美術史に確固たる地位を築くという、まさに孤高の天才の軌跡を追います。物語は、主人公である「私」という人物の一人称視点で語られ、モデルとなったゴーギャンの足跡を追ってモーム自身がタヒチを訪れ、彼の作品であるガラスパネルを手に入れたというエピソードも、この小説の創作背景として知られています。

物語の概要

物語は、作家である「私」がストリックランド夫人の開いたパーティーで、その夫であるチャールズ・ストリックランドと出会うところから始まります。ストリックランドはロンドンの証券会社に勤める、一見すると平凡なビジネスマンでした。しかし、ある日突然、家族を残して行方をくらまします。夫人に懇願された「私」は、彼が滞在していると聞きつけたパリへと向かいます。そこで「私」が目にしたのは、巷で噂されていた駆け落ち相手と思しき女性の姿ではなく、絵を描くことだけを唯一の目的とし、貧しい暮らしを送るストリックランドの姿でした。「私」は彼の無責任な行いを厳しく非難しますが、ストリックランドは全く意に介しません。この事態を知らされた夫人は深い悲しみに沈みますが、やがてタイピストの職を得て経済的に自立の道を歩み始めます。

五年後、「私」は再びパリで生活していました。かつてローマで知り合った、腕は凡庸ながら人間味のある画家ダーク・ストルーヴのもとを訪れた「私」は、彼がストリックランドの芸術的才能に心酔していることを知ります。ストルーヴに連れられてストリックランドと再会しますが、彼の境遇は以前として困窮したままでした。その後、「私」は何度かストリックランドと交流を持つ機会がありますが、次第に二人の間には埋めがたい溝が生じ、やがて関係は断絶してしまいます。クリスマスの直前、ストルーヴと共にストリックランドのアトリエを訪れた「私」は、彼が重い病に侵されている現状を目の当たりにします。ストルーヴはストリックランドを自宅に引き取って看病しようとしますが、妻のブランチは強く反対します。しかし、夫に説得され渋々看病するうちに、ブランチはストリックランドの強烈な個性に惹かれていきます。ついには夫を捨ててストリックランドの傍らに身を置きますが、彼女の献身的な愛情は彼に受け入れられることはありませんでした。絶望したブランチは自ら命を絶ちます。妻の死を知ったストルーヴは、それでもストリックランドへの芸術的敬意を失わず、故郷のオランダへと帰って行きます。「私」は改めてストリックランドと対面し、彼の生き様を改めて批判します。これが「私」がストリックランドと直接会った最後の機会となりました。

ストリックランドの死後、「私」は別の用務でタヒチを訪れる機会を得ます。そこで、「私」は彼が生涯の最後に過ごした土地の人々から、彼の知られざる晩年について聞き集めます。共に船に乗っていたというニコルズ船長、彼を農場で雇っていた貿易商のコーエン、彼にアタという妻を紹介した宿屋の女主人ティアレ、彼の家に滞在した経験のあるブリュノ船長、そして彼を看取った医師クートラ。彼らの証言から、ストリックランドが船乗りとして働き、農場で暮らし、現地妻のアタと結ばれ、晩年にはハンセン病を患いながらも創作を続けたこと、そして彼の遺作が遺言によって焼却されたことなどが明らかになります。クートラ医師が所有するストリックランドの果物の絵を偶然目にした「私」は、その絵が放つ異様なまでの迫力と魅力に、深い畏敬の念を抱かずにはいられませんでした。

ロンドンへ帰郷した「私」は、ストリックランド夫人に再び会います。「私」がタヒチで知ったストリックランドの最期と、彼がいかに生きたかを語り終えた時、「私」の心には、ストリックランドとアタの間に生まれた息子が、タヒチの広大な海を船で駆ける姿が鮮やかに思い浮かぶのでした。

タイトルの意味するもの

『月と六ペンス』という印象的なタイトルについては、様々な解釈がなされています。批評家の中野好夫は、「月」を人間の内なる狂気的なまでに駆り立てる芸術への情熱に、対して「六ペンス」をストリックランドが価値を見出さず投げ捨てた、取るに足らない世俗的な習慣や人間関係、束縛などを象徴するものと解釈しています。また、翻訳家の金原瑞人は、「月」が夜空に輝く崇高な美や、あるいは狂気を表し、「六ペンス」が地上の平凡さや日常を象徴しているのかもしれないと述べており、異なる視点からタイトルの多義性を示唆しています。

モデルとなったゴーギャンとの比較

本作の主人公チャールズ・ストリックランドは、画家のポール・ゴーギャンをモデルにしているとされますが、両者の間には複数の相違点が存在します。ストリックランドは作中でイギリス人として描かれていますが、ゴーギャンはフランス人です。また、ストリックランドは同時代の他の画家との交流をほとんど持たなかったとされていますが、ゴーギャンはフィンセント・ファン・ゴッホをはじめとする多くの画家と交流がありました。ただし、作中に登場する画家ストルーヴは、その人間性やオランダ出身である点などから、ゴッホをモデルとしている可能性も指摘されています。

芸術への向き合い方も異なります。ストリックランドは当時の主流であった印象派を全く評価せず、ひたすら孤立して自身の内なる世界を描き続けました。一方、ゴーギャンは印象派展に出展したり、積極的に他の画家と交流したりするなど、より社交的かつ多様な活動を展開しています。また、晩年を過ごした地と最期を迎えた場所も、ストリックランドがタヒチで生涯を終えたのに対し、ゴーギャンはマルキーズ諸島で没しています。

一方で、画家となる以前にロンドンの証券会社で働いていたという経歴は、ストリックランドとゴーギャンに共通する点として挙げられます。

映像化・舞台化、日本語訳

『月と六ペンス』は、そのドラマチックな内容から何度かメディア化されています。1942年にはアルバート・レウィン監督、ジョージ・サンダース主演で映画化されました。1958年にはジョン・ガードナー作曲によるオペラがロンドンのロイヤル・オペラ・ハウスで上演され、1959年にはロバート・マリガンが演出し、ローレンス・オリヴィエが主演を務めたテレビドラマがNBCで放送されました。このテレビドラマは、名優オリヴィエのテレビ初出演としても話題となりました。

日本語訳は、1940年に中野好夫によるものが中央公論社から刊行されたのが最初です。戦後には新潮社「モーム全集」に収録され、新潮文庫版も中野好夫訳（1959年）と金原瑞人訳（2014年）が出版されています。その他にも、厨川圭子、阿部知二、龍口直太郎、北川悌二、大岡玲による訳が存在します。現在入手可能な主な日本語訳としては、新潮文庫の金原訳、岩波文庫の行方昭夫訳、光文社古典新訳文庫の土屋政雄訳などがあります。

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