朝日のごとくさわやかに

朝日のごとくさわやかに

「朝日のごとくさわやかに」（原題：Softly, as in a Morning Sunrise）は、1928年にオスカー・ハマースタイン2世が作詞し、シグマンド・ロンバーグが作曲したジャズ・スタンダードです。この楽曲は、オペレッタ『ニュー・ムーン』のために作られ、失恋の痛みを表現した歌詞が特徴的です。

歴史的背景

初めてこの曲がリリースされた時は、物憂げなタンゴのリズムで演奏されていました。主人公の親友のフィリップ（テノール）によって歌われたこの曲は、当時のオーディエンスに強い印象を与えました。この期間中にナット・シルクレットによるSPレコードも発表されており、彼の演奏を通じて多くの人々に楽曲が広まりました。1940年の映画『ニュウ・ムウン』版では、ネルソン・エディ（バリトン）が再びこの楽曲を歌い上げ、映画の中でも新たな解釈が試みられました。

スウィングの時代

1930年代には、アーティー・ショウ楽団がこの曲をレパートリーに加え、演奏スタイルがタンゴから4/4拍子のスウィングリズムへと変化しました。ベニー・グッドマンやウディ・ハーマンも演奏を行い、多くのジャズバンドに受け入れられるようになりました。しかし、1950年ごろには、この曲はジャズ界でほとんど忘れ去られてしまいます。

モダン・ジャズの影響

1950年代中頃、この曲は再発見され、モダン・ジャズの様々なアーティストによって新たな解釈がなされました。特にモダン・ジャズ・カルテットは、カノン的対位法を取り入れ、他のクール・ジャズの奏者を刺激しました。この暗い短調の雰囲気は、ソニー・ロリンズ、ソニー・クラーク、リー・モーガンなどのハード・バップ奏者たちにも愛され、活用されました。また、ジョン・コルトレーンが演奏した際には、このシンプルなコード進行がモード・ジャズにぴったりであると示されました。さらにこの時期、女性ジャズ・シンガーたちによる録音も増加し、楽曲が多様な解釈のもとで生き続けました。

フリー・ジャズとその後

1960年代に入ると、エリック・ドルフィーやアルバート・アイラーといったフリー・ジャズのアーティストたちが、新たな解釈を加え、この曲を演奏しました。その後、ラテン・ジャズやスムース・ジャズなど、様々なスタイルでの演奏が行われ、最終的にはこの曲は確固たるジャズ・スタンダードとしての地位を得ることになったのです。

日本語訳の考察

原題の「Softly, as in a Morning Sunrise」は、コーラスの冒頭のフレーズそのもので、日本語訳される際には「あさひのごとくさわやかに」や「朝日のようにさわやかに」という表現が多く使われています。この表現は、明治天皇の御製にも見られる語句です。本楽曲については、村井康司が『さわやかに』のイメージがピッタリだと述べている一方で、「別にさわやかである必要もない」と指摘する意見もあります。これにより「さわやか」と「濃厚な味わい」といった相反する印象が生まれています。

主要なカヴァーと関連楽曲

この曲は多くのアーティストによってカヴァーされており、男声ボーカル、女声ボーカル、混声ボーカル、インストゥルメンタルといった様々なスタイルでの演奏があります。また、ジョニー・スミスによる「急がば廻れ」という楽曲は、「朝日のごとくさわやかに」の旋律を引用して作られています。これらの多様な解釈と影響により、「朝日のごとくさわやかに」は、今なお人々に愛され続けているのです。

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