本福寺 (大津市)

本福寺の概要

本福寺（ほんぷくじ）は滋賀県大津市本堅田にある浄土真宗本願寺派の寺院で、山号は夕陽山（せきようさん）です。この寺の本尊は阿弥陀如来で、多くの信者に崇められています。

歴史の歩み

本福寺は、鎌倉時代の正和年間（1312年 - 1317年）、近江国野洲郡にあった御上神社の神職を務めていた善道により創建されたと言われています。善道は本願寺の教えを受け、本福寺の基礎を築きました。その後の歴史には多くの波乱がありました。

初代の善道の後を継いだ第2世の覚念は、一時浄土宗に転じましたが、次の第3世・法住の時代には再び浄土真宗に所属することとなります。最初は佛光寺に属していましたが、様々な経緯を経て本願寺直末寺として認められます。特に本願寺第8世の蓮如が、「寛正の法難」として知られる事件で大谷本願寺を匿った際、本福寺は重要な役割を果たしました。

これにより、延暦寺との対立が生じ、応仁2年（1468年）には「堅田大責」と呼ばれる延暦寺の攻撃によって本福寺は焼失しました。第4世の明顕と弟子の明宗は、蓮如や実如と共に本願寺と浄土真宗の発展に尽力し、堅田を中心とする地域の信者になりました。

対立の歴史と没落

しかし、実如の弟である蓮淳が大津の顕証寺に入ると、本福寺に対する脅威を感じさせる状況が生じます。蓮淳は勢力を拡大し、本福寺に圧力をかけました。明宗は蓮淳に圧迫され、1571年から数度にわたって破門されると、「堅田本福寺破門事件」と呼ばれる事態が発生しました。これは本福寺の勢力を衰退させ、多くの門徒と領地を失う結果となりました。明宗はその悲運の中、餓死してしまいますが、彼が著した「本福寺明宗跡書」は後世に重要な記録として残されています。

その後、本福寺は一時的に破門が解除されましたが、寺の勢力は既に衰えてしまっていました。しかし、第7世の明順と第8世の明乗は戦国時代に力を発揮し、石山合戦に参加しました。天正年間に慈敬寺が移転したことで、本福寺はようやく回復の兆しを見せ始めました。

近現代の再建

寛文2年（1662年）の地震により、本堂が傾く被害を受けましたが、地元の堅田藩の堀田正高の寄進により、元禄16年（1703年）頃から再建工事が開始されました。再建は間もなく完了し、寺の姿を取り戻しました。さらに、近代においては1943年に金属類回収令の影響で梵鐘が供出されるなど、戦争の影響を受けました。

1954年12月8日には失火により本堂と蓮如堂が焼失しましたが、周囲からの支援を受けることで、1956年に新しい本堂がコンクリート製で建立されました。それも老朽化が進み、1995年には一般的な形の本堂として再建され、現在に至っています。

境内や文化財

本福寺の境内には、本堂や蓮如堂、鐘楼、庫裏、山門、そして「本福寺こども園」などの施設があります。特に本堂は1995年に再建されたもので、近代的なデザインが施されています。また、大津市の指定有形文化財として「堅田本福寺中世記録」という重要な記録が保存されています。

本福寺は地域の信仰の拠点であり、浄土真宗の信者にとっても重要な場所であることは今も変わらないのです。

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