植林活動

植林とは

植林とは、木材生産や森林保全を目的として、人為的に木を植えることです。森林保全には、地盤の安定化、水資源の確保、生態系の保全、防風、防砂など、様々な目的が含まれます。造林とほぼ同義とされることもありますが、一般的には、人為的な植樹による人工造林のみを指すことが多いです。林学では、狭義の植林（afforestation）と森林再生（reforestation）を合わせて、広義の植林または造林と定義することもあります。

植林の目的と現状

近年まで、植林は主に木材生産を目的として行われていました。しかし、環境保護運動の広がりとともに、森林保全や緑の拡大を目的とする植林も増えています。環境保護に貢献する自然林と、木材生産のための人工林には、樹種や手入れの有無などに大きな違いがありますが、一般的には混同されることが多いです。

植林によって生まれた森林は人工林と呼ばれます。日本においては、全森林面積の約4割が人工林です。これらの場所は、以前は自然林であった場所です。環境保護を目的とした植林活動の中には、自然林を伐採した後に植林を行うという矛盾した事例も存在し、社会問題となっています。

森林は光合成により二酸化炭素を吸収するため、地球温暖化対策としても注目されています。排出権取引においても、新規に植林した森林をCDM植林の対象とし、二酸化炭素削減とみなすことが、ルール上は可能となっています。

環境保護活動としての植林

木材や燃料目的ではなく、森林面積を増やすための植林は、森林破壊を補い、地球温暖化対策としても有効とされています。そのため、環境保護活動の題材として、市民活動から政府、企業によるものまで広く行われていますが、その実効性には疑問の声も上がっています。追跡調査の結果から、植林活動が実際にはグリーンウォッシングではないかという指摘もされています。

植林支援活動

植林活動を支援するための募金として、緑の募金が代表的です。また、ウェブ上でもクリック募金や、検索回数で植林が行われるサーチエンジンEcosiaなどが存在します。企業もCSR活動として、従業員による植林活動を行っています。

植林の失敗例

植林はイメージの良い行為のため、企業や政府が対外的なイメージ戦略として行うことがあります。しかし、植林に関するリサーチによると、植林はしばしばグリーンウォッシングとして行われ、植え付け後の管理がされないまま放置される例が多いことが指摘されています。植林の成果として、植え付け本数や面積ばかりが強調され、生存率が無視されているためです。実際に行われた植林のうち、大半が枯死しているという研究結果もあります。

2012年にフィリピンで行われたマングローブ地帯への大規模植林は、ギネス記録に認定されましたが、2020年には98%が枯死しています。これは、植林活動のインパクトを優先し、植え付け場所の調査やその後の管理を怠った結果であり、予想できたにもかかわらず強行されました。トルコやインドでも同様の失敗例が見られます。

植林活動を行った人物

金原明善
西川作平
本多静六
宮脇昭
ジュリアス・スターリング・モートン
ワンガリ・マータイ

植林活動を扱った作品

内村鑑三『デンマルク国の話』（岩波書店）
ジャン・ジオノ『木を植えた男』（あすなろ書房）
マルゴザタ・フィリームス『緑の大壁ーアフリカのためのアフリカ』

関連項目

日本の植林
森林再生
植樹
緑化
砂漠緑化
農民が管理する自然再生
熱帯雨林
林学
台杉
地球温暖化
森林破壊
伐採
二酸化炭素
アント・フォレスト

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