椰子の実

詩「椰子の実」の誕生

「椰子の実」は、日本の近代詩人である島崎藤村によって明治時代に創作された詩です。この詩は、1900年（明治33年）6月に雑誌『新小説』に「海草」という総題のもと掲載された詩群の一つとして発表されました。その後、1901年（明治34年）8月に刊行された藤村の第一詩集『落梅集』にも収められています。

この詩が生まれるきっかけとなったのは、民俗学者として著名な柳田國男の実体験です。柳田は1898年（明治31年）の夏に、現在の愛知県にあたる伊良湖岬（渥美半島）に約一ヶ月半滞在しました。その折に、岬の海岸である恋路ヶ浜に流れ着いた一つの椰子の実を発見しました。この遠い南の島から漂着した実の話を柳田が藤村に語ったことが、詩「椰子の実」を創作する上での重要な着想源となったとされています。詩の中で歌われる、波に揺られて流れ着いた椰子の実が、見知らぬ土地で故郷を偲びながらも、新しい場所で芽吹く希望を抱く情景は、多くの人々に深い感動を与えてきました。

歌曲化と普及

藤村の美しい詩に旋律が付けられ、多くの人々に親しまれる歌となったのは、詩の発表から長い年月を経た昭和時代のことです。1936年（昭和11年）7月、当時の日本放送協会（NHK）大阪中央放送局で放送されていた人気の番組『国民歌謡』の担当者が、作曲家の大中寅二に「椰子の実」の詩への作曲を依頼しました。大中はこの依頼を受けてすぐに作曲に取り組み、同年7月9日には楽曲が完成しました。

完成した楽曲は、早速『国民歌謡』の枠で放送が始まりました。初めに歌唱を担当したのは東海林太郎で、7月13日から一週間にわたり放送されました。その後も、二葉あき子、多田不二子、柴田秀子といった当時の人気歌手たちが次々と歌唱し、放送を通じて楽曲は多くの人々に知られるようになります。こうしたラジオ放送の影響もあり、楽曲は次第に学校や職場の歌として歌われるようになり、広く普及しました。同年12月には、東海林太郎の歌唱によるレコードがポリドールレコードから発売され、歌の普及をさらに加速させました。

作曲者の大中寅二自身の手による混声合唱版や女声合唱版（いずれもピアノ伴奏付き）が存在するほか、その優れた詩情と旋律から、多くの作曲家や編曲家によって様々な編成に編曲されています。中には、大中寅二の息子である作曲家・大中恩による編曲版も存在します。

現代への継承と評価

歌曲「椰子の実」は、時代を超えて多くの日本人に愛される叙情歌としての地位を不動のものとしています。その文化的価値は高く評価されており、2007年（平成18年）には文化庁と日本PTA全国協議会が選定した「日本の歌百選」の一つに選ばれています。今日でも、学校教育における合唱曲として、また多くの人々によって親しみを込めて口ずさまれる歌として、広く歌い継がれています。

その普遍的なテーマと美しいメロディーは、様々なジャンルのアーティストによってカバーされています。これまでに、岩崎宏美、薬師丸ひろ子、海上自衛隊東京音楽隊と三宅由佳莉、木山裕策、三山ひろしといった歌手やグループがこの歌をカバーしています。また、テレビアニメ『かなめも』の登場人物であるマリモ姉さん（声：高橋美佳子）によってもカバーされた例があります。

他のメディアへの登場

「椰子の実」が持つ情感豊かな世界観は、様々なメディア作品においても引用されたり、物語の要素として取り入れられたりしています。小説、テレビドラマ、アニメ、CM、映画など、多岐にわたる分野で見られます。

例えば、福井晴敏の架空戦記小説『終戦のローレライ』では、作品を通してこの歌が重要な意味合いを持って登場します。テレビドラマでは、『おかしな刑事』シリーズの一話で歌唱シーンが描かれたほか、NHKの連続テレビ小説では、『オードリー』、『ひよっこ』、『ちむどんどん』、そして今後放送予定の『あんぱん』といった作品で、物語の印象的な場面で歌われたり、タイトルの一部として使用されたりしています。

テレビアニメでは、1982年に放送されたテレビ朝日系列のカラー版『怪物くん』の最終回に近いエピソードで、物語の結びに効果的な背景音楽として使用されました。また、意外なところでは、サラヤの「ヤシノミ洗剤」シリーズのテレビCMで、1971年の発売当初から約20年間にわたり、インストゥルメンタル版の楽曲がBGMとして使用され、広く親しまれました。映画では、2011年公開の『太平洋の奇跡 -フォックスと呼ばれた男-』のオリジナルサウンドトラックに楽曲が収録されています。

「椰子の実」に因む事物

詩の舞台として知られる愛知県田原市の伊良湖岬周辺には、「椰子の実」ゆかりの記念物が点在しています。渥美半島の西端に位置する日出町には、詩の記念碑と歌碑が建立されており、多くの人が訪れます。また、島崎藤村にゆかりのある長野県小諸市の懐古園内にある小諸市立藤村記念館の前庭にも、この歌の詩碑が設置されています。田原市伊良湖町にある道の駅伊良湖クリスタルポルトには、やしの実博物館が設けられており、歌や椰子の実に関する展示が行われています。

記念事業としては、1981年（昭和56年）2月9日に発行された郵便切手「日本の歌シリーズ第8集」に「椰子の実」が採用されました。この切手には、画家・米倉斉加年による原画と楽譜の冒頭部分がデザインされています。

また、詩の着想源となった柳田國男の体験を現代に再現する試みとして、渥美半島観光ビューローが1988年（昭和63年）から毎年開催している「やしの実投流」イベントがあります。これは、遠い南の島に見立てた沖縄県石垣島沖から標識を付けた椰子の実を海に放流し、その後の漂着を追跡するというユニークなイベントです。もし放流された椰子の実が鹿児島県以北の海岸で発見された場合、発見者と投入者の対面式が行われます。これまでに愛知県の海岸に4個の椰子の実が漂着し、そのうち3個は田原市内に流れ着いていますが、詩の舞台である伊良湖岬・恋路ヶ浜への直接の漂着は、まだ実現していません。

関連する事項として、ヤシ、ココヤシといった植物、南洋幻想やノスタルジアといった概念、あるいは漂着物に関する研究などが挙げられます。合唱曲としては、増田順平編曲の版が「日本の合唱作品100選」に選ばれています。愛知県東三河地域を放送対象とするコミュニティFM局であるエフエム豊橋は、「やしの実FM」の愛称で地域に親しまれています。NHK放送史のウェブサイトでは、国民歌謡としての「椰子の実」の放送記録を確認することもできます。

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