生田原駅

生田原駅：石北本線沿線の拠点駅

生田原駅は、北海道紋別郡遠軽町生田原に位置するJR北海道石北本線の駅です。特急列車を含む全定期列車が停車する重要な駅として、地域住民の生活を支えています。

歴史：軽便鉄道から石北本線へ

生田原駅の歴史は、1914年に湧別軽便線の留辺蘂駅から下生田原駅間が開通したことに始まります。当初は「上生田原駅」として開業しましたが、762ミリメートル軌間の軽便鉄道から1067ミリメートル軌間に改軌され、1932年には石北本線に編入。1946年には現在の「生田原駅」に改称されました。

開業当初から林業や鉱業の輸送拠点として栄え、常紋峠を越える列車への補助機関車連結のため、転車台や給水設備も設置されていました。これらの設備は後に撤去されましたが、当時の賑わいを偲ばせる面影が残っています。

1928年には上生田原森林軌道が開設され、最盛期には28.9キロに達しました。馬車鉄道から機関車による森林鉄道へと発展しましたが、1954年に廃止されています。1984年には駅員が無配置となり簡易委託化されましたが、1995年には簡易委託も廃止されました。2002年のダイヤ改正で、特急「オホーツク」の全列車が停車するようになり、アクセス性が向上しました。

駅名と周辺の地名：上流と中心地の融合

「生田原」という駅名は、隣接する下生田原駅（後の安国駅）と対比して、生田原川の上流に位置することから名付けられました。1944年の字名整理により、周辺の複数の地名が統合され「生田原」となりました。駅周辺は生田原市街地が広がり、町の行政・経済の中心地となっています。

駅構造と周辺施設：現代的な駅舎と地域資源の融合

生田原駅は、上下線で互い違いに配置された単式ホーム2面2線の地上駅です。駅舎側のホームのみで乗降が行われ、遠軽駅管理の無人駅となっています。現在の駅舎は、町の「生田原駅前再開発事業」によって建設された鉄筋コンクリート造りの2階建てで、遠軽町生田原図書館とオホーツク地方の文学作品をテーマとしたオホーツク文学館が併設されています。この再開発事業では、廃墟となっていた国鉄官舎跡地に温泉施設「生田原温泉ノースキング」も開業しました。

駅周辺には、遠軽町役場生田原総合支所、生田原郵便局、金融機関、農業協同組合など、行政・経済の中枢機能が集積しています。さらに、木製のおもちゃをテーマとする観光施設「ちゃちゃワールド」や生田原コミュニティセンターなども存在し、多様な施設が調和した地域となっています。

アクセス：道路網とバス路線

生田原駅へは、北海道道592号湯里生田原停車場線と国道242号が通じており、車でのアクセスが便利です。また、北海道北見バスの路線バスも利用可能です。

利用状況：地域住民の足として

生田原駅の利用状況は、年間を通して一定の乗降客数を維持しています。地域住民の生活の足として、重要な役割を担っています。

隣の駅

石北本線
安国駅 - 生田原駅 - 留辺蘂駅

まとめ

生田原駅は、歴史と現代が融合した、地域住民にとってなくてはならない存在です。駅舎に併設された図書館や文学館、温泉施設、そして周辺の豊かな自然環境は、多くの観光客をも魅了する魅力的なスポットとなっています。 今後も地域の活性化に貢献し続けるであろう、重要な交通拠点と言えるでしょう。

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