生田長江

生田長江：多才な文筆家と社会思想家の生涯

生田長江（いくたちょうこう、1882-1936）は、明治から昭和初期にかけて活躍した日本の文筆家である。評論家、翻訳家、劇作家、小説家と、その活動領域は多岐に渡り、近代日本の知的・文化史において重要な役割を果たした人物と言えるだろう。本名は弘治。鳥取県に生まれ、大阪を経て東京で学び、東京帝国大学文科大学哲学科を卒業している。

青山学院から東大へ、そして文壇デビュー

13歳で地元の高等小学校を卒業後、大阪へ移り住み、桃山学院で学ぶ。その後上京し、青山学院中学を経て第一高等学校へ進学。そして1903年、東京帝国大学文科大学哲学科に進み、美学を専攻した。在学中から雑誌への投稿を始め、上田敏や馬場孤蝶らと交流し、上田敏から「長江」の号を与えられた。

女性文学の振興と『青鞜』への貢献

1906年に東京帝国大学を卒業後、鳥取出身の女性と結婚。成美英語女学校の教師として勤務する傍ら、女性のための文学講習会『閨秀文学会』を森田草平らと共同で主宰するなど、女性の文学振興にも尽力した。その活動は短期間で終わったものの、当時の女性たちの文学活動への関心の高さを示すものであったと言える。その後、『青鞜』の創刊に携わり、平塚らいてうらの活動に多大な影響を与えた。

ニーチェ翻訳と社会問題への関与

1909年からニーチェの『ツァラトゥストラ』の翻訳に着手し、1911年に刊行。この翻訳は、日本のニーチェ受容に大きな影響を与えた。また、1914年には『反響』誌を創刊し、森田草平と共同編集を務めた。この時期から堺利彦や大杉栄らとも交流を持ち、批評の対象を社会問題へと広げていく。1916年には『白樺派』を批判するなど、積極的に社会批評を行った。マルクスの『資本論』第一分冊の翻訳出版も、その関心の表れと言える。社会主義への接近を経て、後に離れていく過程も興味深い。

多彩な創作活動と晩年

評論活動の傍ら、小説や戯曲の創作にも取り組み、『環境』（原題『犯行』）、『落花の如く』などの作品を発表。さらに晩年には仏教への関心を深め、『釈尊伝』の執筆に着手。1934年に失明するも、執筆を続け、1935年には『釈尊上巻』を刊行した。1936年、ニーチェ全集の翻訳を完結させた後、死去。

生田長江の業績

生田長江は、ニーチェ全集の翻訳という大きな功績を残しただけでなく、多様な文芸活動と社会批評を通して、近代日本の文化と社会に多大な影響を与えた。その活動は、女性文学の振興、社会問題への関与、そして仏教への関心の深まりと、多角的な視点と幅広い知識に基づいていたと言えるだろう。彼の著作は、現代においてもその思想的深さと文学的価値から高く評価されている。多様な分野を網羅した彼の著作は、近代日本における思想的変遷を理解する上で貴重な資料となっている。彼が残した膨大な著作群は、現代の私たちにとっても、多くの示唆を与えてくれるだろう。

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