甲波宿禰神社 (渋川市行幸田)

甲波宿禰神社について

甲波宿禰神社（かわすくねじんじゃ）は、群馬県渋川市行幸田に位置し、主に速秋津彦命と速秋津姫命を祭神として祀る神社です。この神社の旧社格は村社であり、地域の信仰の中心となっています。

由緒と歴史

神社の由緒については、渋川市川島にある甲波宿禰神社の社記によると、文安年間（1444年 - 1449年）に同社から分祀されたと伝えられています。『上野国神名帳』の一宮本には「従五位上 甲波明神」として名前が見られる一方で、別の資料では「赤波明神」とする異本も存在します。神社名の略称に関しても、これまで「宿祢神社」とは例があるものの、「甲波神社」としての略称は見当たらないと指摘されています。

また、『神明考証』では社名の由来が賀袁真稚命や大水口宿禰命に関連することが示唆され、宝永4年（1707年）に創建されたとされています。しかし、神社が所有する古文書には元和8年（1622年）に「湯上村に神定仕候」と記されており、この時に分社された可能性も考えられます。

歴史的な記録の一つとして、天明6年（1786年）に書かれた紀行文『山吹日記』（奈佐勝皐）には「湯の上のひたりのかたに、いと陰たかくふりにし社あるはハ甲波宿祢のやしろと聞ゆ」との記載があります。現在の本殿や幣殿、拝殿は元治元年（1864年）に造営されたものです。

社格と祭神

甲波宿禰神社の社格は、従五位上 甲波明神であり、宗源からの宣旨が宝永4年（1707年）11月にあり、さらに明治6年（1873年）には村社となりました。明治39年（1906年）12月には神饌幣帛料供進指定神社になっています。祭神としては、主に速秋津彦命と速秋津姫命が奉祀されています。

境内社

境内にはいくつかの境内社も存在しており、社殿の左側奥には石尊大権現が祀られています。この神は相模国大山阿夫利神社から勧請されたものです。また、かつて合祀された東諏訪神社と西諏訪神社も存在し、現在では行幸田の獅子舞が甲波宿禰神社に奉納されています。その他にも、稲荷神社や八坂神社、北野神社など、社殿周辺には多くの神社や石祠が鎮座しています。

行事と文化財

行事としては、春祭りが通常4月の第3日曜日、秋祭りが10月9日に行われます。特に、行幸田の獅子舞は昭和50年に渋川市の重要無形民俗文化財に指定されており、地域の伝統行事の一環として大切にされています。この獅子舞は、もともとは東諏訪神社と西諏訪神社で行われていたもので、五穀豊穣を祈願するための祭事でもあります。

交通アクセス

アクセスはJR上越線渋川駅から、日本中央交通の渋川タウン線「渋川温泉行き」に乗り、バス停「行幸田」で下車するのが便利です。関越交通の高崎線「高崎駅西口行き」や「渋川行き」のバスも利用可能であり、徒歩で神社へアクセスすることができます。

まとめ

甲波宿禰神社は、地域の歴史や文化が色濃く残る神社であり、多くの人々に親しまれています。本社や境内社には多様な神聖が集まり、過去から現在にわたる信仰が表現されています。これにより、地域活性化の一翼を担い続ける存在となっています。

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