白山駅 (新潟県)

白山駅：歴史と変貌を遂げた新潟の中核駅

白山駅は、新潟県新潟市中央区白山浦に位置するJR東日本越後線の駅です。1912年、越後鉄道吉田～白山間が開通した際に終着駅として開業しました。当初の駅舎は現在の新潟市立鏡淵小学校付近にありました。その後、1927年には越後鉄道の国有化、1943年には信越本線貨物支線の開通に伴い小口扱い貨物取扱が廃止されるなど、幾多の変遷を経てきました。

大きな転換期となったのは1951年です。この年、新潟～関屋間の旅客取扱いが開始され、貨物支線が越後線に統合されるのに伴い、白山駅は現在の場所に移転しました。同時に貨物取扱いは廃止されました。JR東日本は、この1951年12月15日を白山駅の開業日としています。

1964年の新潟地震では、関屋～白山間で路盤陥没などの大きな被害を受けましたが、翌年には複線での運行を再開しました。その後も、1978年には駅直営の飲食店が開店するなど、駅は徐々に発展を遂げていきました。1984年には荷物扱い廃止、1987年には国鉄分割民営化に伴いJR東日本に移管されました。

2004年には発車ベルの運用開始、自動改札機と指定席券売機の設置、そして2006年にはSuicaの利用が可能になるなど、利用者の利便性向上に向けた取り組みが積極的に進められました。

しかし、旧駅舎は線路南北を直接行き来する手段がなく、利用者からの不便の声が多く上がっていました。そこで、JR東日本と新潟市は、新潟駅付近連続立体交差事業の一環として、白山駅の改良に着手しました。

この大規模改修事業では、駅舎の半地下化、南北自由通路の新設、駅前広場と周辺道路の拡張など、駅周辺の環境整備が計画されました。2010年に着工し、当初の計画では2012年度中の部分供用開始、2013年度中の全面竣工を目指していましたが、地主との交渉や連続立体交差事業の遅延により、2013年度中の部分供用開始、2014年度中の全面竣工へと変更されました。

2013年9月1日には、新しい駅舎と上りホームが供用開始され、南北自由通路も暫定的に供用開始されました。2014年3月には、南北自由通路の全面竣工、北口側出入口とエレベーターの使用開始を迎え、改修工事が完了しました。2015年にはBRT萬代橋ラインの開業に伴い、路線バスの乗り入れも開始されました。

現在の白山駅は、築堤上に位置する地上駅で、島式ホーム2面3線を有しています。ホーム2面間の1線を両ホームで共用する構造となっています。駅舎はホーム下の地下にあり、改札口に面して駅南北を繋ぐ自由通路が設けられています。バリアフリー対策も充実しており、エレベーター、エスカレーター、多機能トイレなどが設置されています。

JR東日本新潟シティクリエイトが業務を委託する駅で、自動改札機、Suica対応、みどりの窓口、自動券売機、指定席券売機、のりこし精算機などが設置されています。発車メロディも導入されており、利用者の利便性向上に配慮した駅となっています。

白山駅の周辺は、古くからの住宅地で、公共施設や文教施設が集中しています。北口駅前広場には交番、飲食店、ドラッグストアなどが立ち並び、タクシーのロータリーも設置されています。通勤・通学利用が多く、にぎやかな活気ある地域です。かつては、新潟交通電車線が駅周辺を通っていましたが、1999年に全線廃止となりました。

南口側には、新潟県保健衛生センター分館、新潟県立がんセンター新潟病院などがあり、医療機関へのアクセスも良好です。バス路線も充実しており、新潟市内各地へのアクセスに便利です。白山駅は、歴史と現代が融合した、新潟市の中核的な駅として、これからも地域社会を支えていくでしょう。2023年度の1日平均乗車人員は4,695人と多くの人が利用しています。

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