百済語

百済語：古代朝鮮半島の謎めいた言語

百済（くだら、紀元4世紀後半～660年）は、朝鮮半島南西部に栄えた古代国家です。その言語である百済語は、現在では失われており、その実態は謎に包まれています。しかし、わずかに残された史料や周辺言語との比較から、その特徴や起源について、様々な議論が展開されています。

百済語の二面性：王族と民衆の言語

百済の建国神話では、王族は扶余（ふよ）という北方民族の出身であると伝えられています。そのため、百済王族は扶余系の言語を、民衆は三韓（朝鮮半島南部にあった複数の小国家の総称）系の言語を話していた可能性が指摘されています。この説は、中国の史書『周書』の記述が裏付けとなっています。『周書』は、百済王が「於羅瑕（うらか）」と自称したのに対し、民衆は「鞬吉支（こにきし）」と呼んでいたと記しており、両者は同一人物（王）を指すものの、異なる呼称を用いていたことから、支配層と被支配層で言語が異なっていた可能性が示唆されます。

河野六郎氏はこの「鞬吉支」を中期朝鮮語に繋がるものとして再構成し、百済が王族（扶余系言語）と民衆（韓系言語）の二重言語国家だった可能性を示唆しています。しかし、この説は「鞬吉支」が貴族も使用した単語だったという点、わずか一つの単語の違いから二重言語国家を結論づけるには証拠不足であるという反論もあります。

百済語と周辺言語との比較

中国の史書『梁書』は、百済の言語や服装が高句麗（こうくり）とほぼ同じであったと記しています。犬飼隆氏は、新羅（しらぎ）の言語が閉音節（子音で終わる音節）であるのに対し、高句麗、百済、倭（日本）の言語は開音節（母音で終わる音節）だったと推測していますが、明確な証拠はありません。

『三国史記』には、百済語の単語と思われる記述がいくつか見られます。「城」を表す「己」は、上代日本語にも借用されており、百済地域特有の語彙である可能性があります。「赤」を表す「所比」は、高句麗の地名の音形と類似しており、扶余系語彙であると推定する研究者もいます。

百済の多様な民族構成と言語

百済は、単一民族国家ではなく、多様な民族が混在する国家でした。『隋書』百済伝には、百済の人々が新羅、高句麗、倭、中国の人々から成っていたと記されています。この多様な民族構成は、百済語の複雑な実態を反映している可能性があります。特に、馬韓（ばかん）という朝鮮半島南部にあった複数の小国家の一つ、伯済国が発展して百済が成立した経緯から、百済の政治・経済・文化基盤は馬韓にあったとする見解もあります。

中国史料に百済の言語、衣服、喪制が高句麗と概ね同じと記されている事実は、百済の馬韓継承を否定するものではなく、当時の中国人の視点からの記録である可能性も示唆されています。また、『梁職貢図』に「百済は昔、東夷の馬韓に属していた国」との記述があることは、6世紀頃の百済人の馬韓継承意識を示している可能性があります。

百済王族の言語の起源

百済王族の言語の起源は扶余であるという説があります。しかし、扶余建国神話が『論衡』に初出であり、高句麗がその神話を採用した可能性、そして百済が更にそれを模倣した可能性も指摘されています。高句麗の出自については、扶余族説のほかに貊族説、殷と同系とする説など複数の説があり、未だに確定していません。

また、百済王族が中国沿海部から東渡した集団の末裔であるとする説もあり、その言語が中国沿海地域の言語と関連している可能性も示唆されています。

まとめ

百済語は、現在では失われた言語ですが、わずかに残された史料や周辺言語との比較、そして考古学的知見からその実態を解明しようとする試みは、現在も続いています。百済の多様な民族構成、王族と民衆の言語の違い、そして周辺諸国との関係を考慮することで、百済語の謎に迫ることができると考えられます。今後の研究の発展に期待したいところです。

もう一度検索