私小説

私小説とは

私小説は、日本の近代文学において特有の形式を持つ小説の一群を指します。作者自身の体験を素材とし、それをほぼそのまま、または加工して物語として表現する手法が特徴です。心境小説と呼ばれることもありますが、両者は区別されることもあります。日本の自然主義文学は、私小説という形で展開されました。

概論

私小説の始まりとして有力なのは、1907年（明治40年）に発表された田山花袋の『蒲団』です。しかし、平野謙は1913年（大正2年）の近松秋江の『疑惑』と木村荘太の『牽引』を、私小説が確立された時期としています。これらの作品は自己暴露的な性質を強く持つのに対し、志賀直哉の『和解』のような作品は、客観描写よりも作者の内面を描くことを重視する「心境小説」と呼ばれます。

文学史的には、私小説は絵空事のストーリーを楽しむロマン主義を否定する形で生まれたリアリズム（写実主義）の極致に位置づけられます。虚構の要素を極力排除し、事実を示すことで「真実を描く」という芸術の目標を追求しました。そのため、作者の実体験に範囲を限定し、身辺や自分自身について語り、客観描写よりも内面描写に重点を置く傾向があります。

私小説は一人称で語られるものと解釈されることもありますが、三人称で書かれた作品も少なくありません。私小説の「私」は「公」の対義語、つまり「プライベートなこと」と解釈できます。小説においては、作者と作品の主人公は通常同一視されませんが、私小説ではしばしば作者と同一視され、作者の年譜との比較検討が行われることもあります。

私小説には、破滅型と調和型の二つのタイプがあります。破滅型私小説の代表的な作家としては、田山花袋、近松秋江に続き、葛西善蔵、嘉村礢多、太宰治の初期作品などが挙げられます。一方、調和型私小説としては、志賀直哉の弟子筋にあたる瀧井孝作、尾崎一雄、藤枝静男、網野菊などがいます。

批評

小林秀雄は「私小説論」（1935年刊）において、西洋の「私」は社会化されているのに対し、日本の「私」は社会化されていないと指摘し、「私小説は死んだ」と述べました。小林の批評は、戦後も長く影響力を持ちました。他方、久米正雄は、19世紀の西洋における本格小説は通俗的であるという観点から、私小説のみが純文学であると主張し、この通念も長く文壇を支配しました。

戦後には、中村光夫、福永武彦、中村真一郎らが私小説批判を展開し、フランスのギュスターヴ・フローベールやバルザックなどの「客観小説」を模範としました。しかし、中村光夫は後に私小説を書き、文芸批評でもそれを評価しました。

伊藤整は、近代小説の根源に作家本人の告白性があると主張しました。一方、平野謙は私小説を調和型と破滅型に分け、実生活と芸術の二律背反という観点から論じました。

1960年代以降、丸谷才一や篠田一士らによる私小説批判が続いたため、1980年前後に村上春樹や村上龍が登場してからは、ファンタジーやSF風の純文学が隆盛を迎え、私小説は一時的に低調となりました。しかし、車谷長吉や佐伯一麦、21世紀に入ってからは西村賢太などが現れ、私小説は再び注目を集めています。また、批評家の秋山駿は『私小説という人生』で、小谷野敦は『私小説のすすめ』で、私小説の再評価を提唱しています。

海外においては、イルメラ＝日地谷・キルシュネライトが小林秀雄の「私小説論」を論理的に読めないと批判し、鈴木登美の『語られた自己』は、日本には「私小説言説」があるだけで、私小説がきちんと定義されたことはないと指摘しました。夏目漱石の『道草』などは明らかに私小説でありながら、自然主義派ではないという理由で否定されてきたという指摘もあります。大江健三郎の『個人的な体験』に始まる作品群についても同様のことが言えます。

「自伝的小説」との区別は曖昧ですが、私小説ではない自伝的小説は海外にも存在します。小谷野敦は、西洋にもゲーテの『若きウェルテルの悩み』、トルストイの『幼年時代』『少年時代』『青年時代』、レイモン・ラディゲの『肉体の悪魔』、マルセル・プルースト、アンドレ・ジッドの『一粒の麦もし死なずば』、ヘルマン・ヘッセの『車輪の下』、ヘンリー・ミラー、ハンス・カロッサのほぼ全作品など、自身の経験に基づいた小説が多いことを指摘し、「私小説は日本独自のもの」という通説に疑問を呈しています。

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