節用集

『節用集』：室町時代から昭和初期まで愛された日本の用字集

『節用集』は、室町時代から昭和初期にかけて刊行された日本の用字集、いわば国語辞典の一種です。数多くの漢字熟語を収録し、それぞれの読み仮名を付す形式が特徴です。用語の意味を解説するものではなく、主に漢字表記を学ぶための辞書として用いられていました。

『節用集』の内容と分類

『節用集』の中身は、読み仮名を付した漢字熟語が羅列されているシンプルな構成です。用語の意味は解説されていませんが、簡潔な注記が添えられている場合もあります。日常語を漢字で表記するための辞書として、広く人々に利用されました。

収録されている語彙は、原則として「いろは順」で分類されています。しかし、単純な五十音順ではなく、単語の最初の仮名で「いろは順」に配列し、さらに「い」「ろ」などの各部を「天地」「時節」「草木」など、部門別に分類するという独特の体系を持っています。近世後期以降は、部門別分類に加え、仮名文字数による細分化が主流となりました。

『節用集』の多様な形式と歴史

江戸時代には、『節用集』は多様な形式を生み出しました。「字引重視のもの」と「付録重視で教養書的なもの」という2つの傾向が見られます。特に江戸時代後期には、挿絵や付録を豊富に掲載した『節用集』が登場し、その影響で「節用集」という名称は一般名詞化しました。「節用集」はいろは引き辞書の代名詞となり、明治期には教養書としての側面も強まりました。一方、辞書的な面を表す一般名詞は「字引」となりました。

現代においても、『節用集』は国語学の分野で活用されています。漢字表記、読み方、字体、用字法といった、漢字の用法に関する知識を得る上で貴重な資料となっています。また、付録から当時の日常生活の様子を推測する際にも役立ちます。しかし、『節用集』が必ずしも成立当時の言語状況を完全に反映しているわけではなく、調査の対象とする時期や資料によって、その有用性も変わってくることに注意が必要です。ある特定の時期の使用語彙や表記を調べる際には、複数の『節用集』を参照し、総合的に判断することが重要です。

『節用集』の書名と成立

『節用集』という書名の由来は諸説あります。

『論語』の「節用而愛人」（節約の意味）
『史記』の「節用」（日常的に用いるという意味）
* 元ないし明の俗語「節用」（しょっちゅう用いるという意味）

原著者不明のため、命名の意図は明確ではありませんが、後世における理解を考慮する必要があります。

15世紀には、意味で分類した『下学集』、漢字音の韻で分類した『聚分韻略』など、さまざまな形式の字引が発展しました。『節用集』は、平安時代末期の『色葉字類抄』、『伊呂波字類抄』の流れを汲み、頭文字による分類と意味による部門分けを組み合わせた独自の形式を確立しました。室町時代から江戸時代初期までの『節用集』を「古本節用集」と呼びます。

『節用集』の諸本と変遷

「古本節用集」には、「伊勢本」「印度本」「乾本」の3つの系統があります。「伊勢本」は、最初の項目が「伊勢」から始まるもの。「印度本」は、旧国名の項目が付録に移動し、「印度」が最初の項目となったもの。「乾本」は、藤原定家の仮名遣に従い、「いろは順」に47文字を用いるようになったものです。

江戸時代に入ると、人々の交流や識字率の向上、印刷技術の発展により、様々な出版物が盛んに刊行されました。『節用集』も例外ではなく、写本から版木による印刷へと移行し、付録の充実、形式の変化を繰り返しながら利用され続けました。江戸時代初期から中期の『節用集』は「近世節用集」と呼ばれています。

江戸時代には、楷書と行書・草書を併記する「二行節用集」が主流となりました。これは、楷書が改まった場面、行書・草書が日常的な場面で使われたことによる変化です。また、『節用集』は付録や内容が増え、百科事典のようなものへと発展しました。特に『頭書増補二行節用集』（寛文10年）は、本文の上部に付録を設けた「頭書」という形式を確立し、江戸時代の『節用集』の典型となりました。年表、地図、武鑑、茶道、華道など、多様な知識が収録されるようになりました。

検索方法も変化し、「合類型」「仮名数引き」など、様々な検索方法が試みられました。特に「仮名数引き」を採用した『早引節用集』は、実用的な小型本として人気を博し、他の形式を駆逐するほど広く普及しました。しかし、意味による部門分類は強く残りました。

『節用集』の終焉

明治時代に入ると、欧米の影響を受けた近代的な五十音順の国語辞典が登場しました。当初は『節用集』も利用されましたが、漢字表記を重視する『節用集』は、近代的な国語辞典に劣る点が多かったため、次第に出版数が減少。昭和初期を最後に、その歴史に幕を閉じました。

『節用集』は、日本の言語文化史を研究する上で、非常に貴重な資料です。その歴史と変遷を理解することで、日本の辞書文化の進化の一端を垣間見ることができます。

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