膠芽腫(こうがしゅ)について
膠芽腫は神経膠腫に分類される
脳腫瘍で、その中でも特に悪性度が高い腫瘍とされています。主に
グリア細胞、特に星状膠細胞を起源とし、高い増殖能力と未分化な特性が特徴です。腫瘍はしばしば
出血を伴い、壊死巣が形成されることもあります。腫瘍細胞は円形や紡錘形を含む多様な形状を示し、サイズにバリエーションがあります。
病態と進行
膠芽腫は非常に急速に成長するため、症状の進行も早く数週間単位で著しい悪化が見られることがあります。このため、患者は早期に医療機関を受診する必要があります。
疫学
このタイプの
脳腫瘍は、主に45歳から79歳の中高年に多く見られ、男性が女性よりやや多い傾向があります。膠芽腫は原発性
脳腫瘍の約9%を占めており、
前頭葉への発生が最も多く、次いで
側頭葉や
頭頂葉に多発します。
主な症状
膠芽腫によって引き起こされる主な症状の一つは、頭蓋内圧の上昇によるもので、特に朝に強い頭痛が一般的です。その他にも運動
麻痺や
痙攣、認知機能の低下といった症状が現れることがあります。
検査と診断
膠芽腫の診断には複数の検査が行われます。CTスキャンでは、腫瘍の実質部分が高吸収域、周囲の壊死部分や嚢胞は低吸収域として視認されます。また、MRIでは、腫瘍はT1強調画像でやや低信号、T2強調画像では高信号域として確認され、特に
ガドリニウム造影を使用することで、腫瘍周辺に高信号域が現れることが特徴です。この現象をリング・エンハンスメントと呼び、膠芽腫に特有の所見ではないため、脳膿瘍や転移性
脳腫瘍との鑑別が必要です。診断は、臨床症状、CT、MRIの結果に基づいて行われ、脳神経外科や神経内科が関与します。
治療法
膠芽腫の根治は非常に困難で、治療は主に手術を通じて腫瘍をできる限り摘出することから始まりますが、正常組織との境界が不明瞭なため、全摘はほとんど不可能です。このため、術後は放射線治療や化学療法が併用されます。現在、一般的な化学療法にはテモゾロミドが使用されます。また、腫瘍電場療法を取り入れている医療機関も増えてきています。
東京大学医科学研究所では、単純ヘルペスウイルスを用いた新しい治療法の研究が進められ、
遺伝子改変された「G47Δ」が2021年に再生医療製品として承認されました。
膠芽腫の
予後は非常に厳しく、他の
悪性腫瘍と比較しても生存率が低いのが特徴です。具体的には、1年生存率が約51.6%、3年生存率は13.1%、5年生存率は7.8%と報告されています。また、この腫瘍は他の臓器への遠隔転移はほとんど見られず、脳内のみでの発生が主となります。
このように、膠芽腫は深刻な
脳腫瘍の一つであり、早期発見と適切な治療が求められています。