興山寺 (廃寺)

興山寺の歴史とその重要性

興山寺（こうざんじ）は、かつて高野山に存在していた寺院であり、1869年までその地に位置していました。この寺院は高野山小田原谷の西側、本中院谷との境界近くにあり、現金剛峯寺の西半分の敷地を占めていました。興山寺の名前は、「中興開山」という高野山の源流に由来し、行人方に属する役寺としての側面を持ちながら、文殊院の名でも知られています。お堂の本尊は阿弥陀如来であり、信仰の中心として知られていました。

開基と繁栄の歴史

興山寺は、天正18年（1590年）に木食応其によって創建されました。彼は当時の有力者である豊臣秀吉に強く帰依され、その支援により寺院の基盤を築くことができました。秀吉は後陽成天皇に寺の創建を奏請し、「興山寺」の名の勅額を掲げさせ、これによって国家安泰を祈る勅願寺としての地位が与えられました。このように、興山寺は時代の政治的な動向とも深く関わりを持っていました。

木食応其は客僧から興山寺の第2世となりました。その後の勢誉は、行人方の重要なリーダーとして、寺院を更なる発展へと導きました。青巌寺が学侶方の中心寺院であったのと同様に、興山寺も行人方の主要な寺院として知られるようになり、官寺の称号も得ました。

興山寺の財政状況は恵まれており、紀伊続風土記には580石もの寺領があり、本堂、祖師堂、護摩堂、天堂、庫裏などが立ち並ぶ大規模な伽藍を有していたことが記されています。特に、秀吉が東寺から寄進した数多くの宝物が興山寺に運ばれ、その文化的価値を一層高めました。また、興山寺に伝承される文書は「興山寺文書」として知られ、貞応元年（1222年）に発行された太政官符を含む多様な資料が残されています。

明治時代の変遷

しかし、歴史が進むにつれて、興山寺はその運命を迎えます。明治2年（1869年）に、官寺をはじめとする学侶、行人、聖の高野三方が解消され、青巌寺と合併して金剛峯寺が設立されました。この合併は興山寺の歴史に一つの区切りをつけることとなります。

さらに、明治19年（1886年）には高野山大学林が設立され、この地に新たな教育機関が誕生しました。そして、その後金剛峯寺の奥に新たに建造された堂宇が、興山寺のかつての威光を偲ばせる存在となっています。

関連する寺院と人物

興山寺は、和歌山県紀の川市にある同名の寺院と同じ年に創建されたことが示しており、当寺の開基である木食応其とは直接の関係があります。青巌寺や金剛峯寺、木食応其、豊臣秀吉といった歴史的背景は、興山寺の重要性を一段と際立たせています。

参考文献

• - 平凡社編 『大和・紀伊寺院神社大事典』、1997年。
• - 和歌山県立博物館編 『特別展「没後四〇〇年 木食応其―秀吉から高野山を救った僧―」』、2008年。

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