薩摩硫黄島飛行場

三島村薩摩硫黄島飛行場について

三島村薩摩硫黄島飛行場（みしまむらさつまいおうじまひこうじょう）は、鹿児島県鹿児島郡三島村に存在する非公共用の飛行場です。飛行場は三島村が設置・管理しており、地域の交通手段として利用されていましたが、2023年6月から滑走路機能の低下により運行が休止されています。

飛行場の構造と機能

この飛行場は鬼界カルデラの西側丘陵に位置しており、滑走路の長さは600メートルです。そのため、大型の航空機は使用できず、小型機の運航に特化しています。定期便として、新日本航空株式会社が鹿児島空港との間でセスナ172という機材を使用して定期チャーター便を運航していました。毎週月曜日と水曜日に運航されており、通常の定員は3名ですが、運航日前日正午までに予約がない場合は運航が中止されることもあります。このように、チャーター便やエアタクシーとしての利用が可能でした。

以前は、東和航空によって枕崎[[飛行場]]との間でチャーター便が運航されていましたが、2003年に運航会社が休業し、実質的に飛行場の運用は停止していました。その後、2014年に新日本航空が路線を開設するまで、飛行場は機能不全の状態にありました。

歴史と沿革

三島村薩摩硫黄島飛行場は1973年9月4日に株式会社ヤマハリゾートにより完成、供用が開始されました。1994年にはヤマハリゾートから三島村へ移管され、日本初の村営飛行場となりました。1995年には新しいターミナルビルが竣工され、その後も新日本航空による運航が続きましたが、2023年6月21日に運行が休止されるまでの約30年にわたり、地域の交通網として重要な役割を果たしていました。

就航路線と運航状況

現在、新日本航空の鹿児島空港行きの便は運休中ですが、かつては同社が毎週2便を運航していました。さらに、日本内外航空や日本コンチネンタル空輸など、他の航空会社も歴史的に利用されていた時期があります。特に、1996年に日本コンチネンタル空輸が撤退した後、地域の様々な業者が出資して設立された東和航空が枕崎との間でチャーター便を運航していましたが、こちらも2003年頃までで運航が終了しています。

事故の歴史

飛行場の運用においては、いくつかの事故も発生しています。1997年には東和航空のセスナが離陸直後に墜落する事故がありましたが、幸いにも乗客は救助されました。また、2012年には個人所有の航空機が着陸に失敗したものの死傷者は出ませんでした。これらの事例は、安全性の重要性を再認識させる出来事でした。

まとめ

三島村薩摩硫黄島飛行場は、地方の交通網を支えてきた重要な施設ですが、その機能は現在失われています。地域経済や住民の移動手段に影響を及ぼすため、今後の再生や新たな活用方法について注目が集まっています。

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