調子の良い鍛冶屋

「調子の良い鍛冶屋」とは

「調子の良い鍛冶屋」という通称で広く知られる楽曲は、ドイツ生まれの作曲家ゲオルク・フリードリヒ・ヘンデル（Georg Friedrich Handel, 1685-1759）が作曲した『ハープシコード組曲第1集』（Eight Great Suites, HWV 426-433）全8曲のうち、第5番 ホ長調 HWV 430 の終曲である「エア（アリア）と変奏」に付けられた愛称です。

この組曲第5番は、前奏曲（Praeludium）、アルマンド（Allemande）、クーラント（Courante）、そして終曲の「エアと変奏」という4つの楽章で構成されています。特に終曲の変奏部分は、イングランドで発展したディヴィジョン様式と呼ばれる、主題（エア）を基に細分化された音符で複雑な装飾を加えていく技法を用いて書かれており、その特徴的な構成が聴きどころとなっています。

具体的には、まず簡潔な旋律主題（エア）が提示され、それに続く5つの変奏（ドゥーブル）が展開されます。各変奏では、次第に音価が細かくなり、より技巧的なパッセージが登場します。例えば、最初の変奏では右手に16分音符が連なり、次の変奏ではその動きが左手に移ります。第3変奏以降は、16分音符の三連符や、さらに細かい32分音符が両手に交互に現れるなど、主題が華麗に変容していきます。

通称の「調子の良い」が意味するもの

日本で定着している「調子の良い鍛冶屋」という訳語について、その「調子の良い」は原題の英語「Harmonious」を翻訳したものです。ここで言うHarmoniousは「音が調和している」という意味合いであり、音楽的な調和や響きの良さを指しています。リズムが軽快でノリが良い、といった現代的な「調子が良い」という意味ではありません。したがって、文脈としては「響きの良い鍛冶屋」や「和やかな鍛冶屋」といった方が原義に近いと言えるでしょう。別邦題として「愉快な鍛冶屋」と呼ばれることもありますが、これはおそらく「調子の良い」という語の別の意味に引きずられた、誤解に基づくものと考えられます。

ただし、鍛冶屋が金属を打つ音はよく響くことから、軽快にハンマーを振るう「よく響く鍛冶屋」と解釈することも可能であり、この通称が定着した一因かもしれません。

通称「調子の良い鍛冶屋」の起源

この「調子の良い鍛冶屋」という通称がどのようにして生まれ、誰が最初に使い始めたのかについては、古くから様々な説が唱えられてきました。しかし、この名称はヘンデル自身が付けたものではなく、楽曲が単独で広く知られるようになった19世紀初頭よりも以前には、文書に登場しないことが分かっています。ヘンデルの死後も彼の作品はイギリスで人気がありましたが、この変奏曲が特に群を抜いて有名になった点は注目すべきでしょう。

広く知られる偽りの伝説

最も有名で、長らく信じられてきた通称の由来に関する逸話があります。それは、ヘンデルが1717年から1718年頃、キャノンズのシャンドス公爵に仕えていた時期に、突然の雨を避けるため鍛冶屋の庇の下に立ち寄った際、鍛冶職人が金床を打つ音に霊感を得て、その場で旋律を書き留めた、という話です。この話では、特に第1変奏で右手に規則的に繰り返される持続音（ロ音）が、槌が鉄を打つ響きを連想させることからもっともらしく聞こえました。また別の話では、ヘンデルが鍛冶屋の鼻歌を聴いて主題の旋律を得たとも言われます。これは、ヘンデルが他者の音楽や自身の過去の作品から着想を得る常套手段と一致するため、こちらも広く受け入れられました。

しかし、これらの話は事実ではありません。こうした伝説は、ヘンデルの没後75年を経た1836年に出版された、リチャード・クラーク（Richard Clark）の著書『ヘンデルの回想（Reminiscences of Handel）』にその源流があります。当時、ヘンリー・ワイルド（Henry Wylde）とクラークは、ウィットチャーチ近郊の鍛冶場で古い金床を見つけ、ウィリアム・パウエルという人物が件の鍛冶屋だと虚偽の情報を広めました。しかし、実際にはパウエルは地元の教区牧師であったことが確認されています。ワイルドとクラークは募金活動を行い、パウエルを讃える木製の記念碑まで建てました。さらに1868年には、ウィットチャーチの住民によって壮大な墓碑が建立され、現在も残されています。碑文にはパウエルを「調子の良い鍛冶屋」と記すことで、この偽りの物語を後世に伝えてしまいました。

さらに、ヘンデルがセント・ローレンス教会のオルガニストを務めたことはなく、このチェンバロ組曲を作曲した1720年頃には、キャノンズに仕える前であり、チェシャー州のアドリントン・ホールに滞在していたことも、この伝説が虚偽であることを裏付けています。

有力な真説

これに対し、より有力な説として提唱されているのは、サマセット州バス出身の出版者、ウィリアム・リンタン（William Linten）に由来するというものです。リンタンはかつて鍛冶職人の見習いでした。音楽史の研究家であるチャペルの記述によれば、リンタン自身がこのヘンデルの「エアと変奏」を楽譜として出版する際に、「調子の良い鍛冶屋」という通称を付けて売り出した可能性が高いと考えられています。もしこれが事実であれば、通称は楽曲の内容そのものよりも、出版者の背景にちなんで名付けられたことになります。

ただし、リンタンが出版したとされる「調子の良い鍛冶屋」と題された楽譜は、大英博物館などには現在確認されていません。同博物館の学芸員でありヘンデル研究の権威であったW.C.スミスは、1940年時点で「調子の良い鍛冶屋」と題された出版譜を所蔵していたと報告していますが、それは British Harmonic Institution 社が刊行した1819年の透かしが確認できる、ピアノ連弾用に編曲された楽譜であったとしており、リンタンが出版した証拠としては不十分です。

これらのことから、「調子の良い鍛冶屋」という通称は、楽曲が普及する中で後世に付けられたものであり、鍛冶屋にまつわる劇的な逸話は創作である可能性が高いものの、正確な命名者や時期については確定的な証拠に乏しい、というのが現状と言えます。

楽曲主題の起源と関連作品

「エアと変奏」の旋律主題が、ヘンデルの全くのオリジナルであるかについては、音楽史研究者の間で議論があります。リチャード・ジョーンズ（Richard Jones, 1680年頃～1740年頃）という作曲家が、短調ではあるものの、ヘンデルの主題に非常に類似した旋律を持つブレー（舞曲）を残しているからです。ただし、ジョーンズの楽曲が先行するのか、ヘンデルが先行するのかは明らかになっていません。

しかし、ヘンデルが1704年に完成させた自身の歌劇『アルミーラ』（Almira）の中に、この主題とよく似た旋律が登場することから、ヘンデルが過去の自作から着想を得た可能性が高いと考えられています。

このキャッチーな旋律は、他の作曲家にも影響を与えています。ルートヴィヒ・ヴァン・ベートーヴェン（Ludwig van Beethoven, 1770-1827）は、この旋律を用いて、オルガンのための二声フーガを作曲しています。また、後世の作曲家であるイグナーツ・モシェレス（Ignaz Moscheles, 1794-1870）は、この主題に基づく変奏曲（ヘ長調、作品29）を作曲しました。指揮者としても知られるイーゴリ・マルケヴィチ（Igor Markevitch, 1912-1983）も、ヘンデルの主題による変奏曲、フーガとアンヴォワを作曲しており、これが彼の最後の作品となりました。

「調子の良い鍛冶屋」は、ヘンデルのハープシコード作品の中でも特に親しまれている一曲であり、その魅力的な旋律と巧みな変奏技法、そして由来にまつわる様々な物語が、今なお多くの人々を引きつけています。

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