野首城

野首城（のくびじょう）について

野首城は、宮崎県小林市東方の野首にあった日本の城で、伊東四十八城の一つとされています。城の築城年や築城者についての詳細は不明ですが、日向地方の歴史において重要な役割を果たしました。『日向記』では、野久尾城と表記され、また野頸城とも称されることがあります。

地理的特徴

この城は浜ノ瀬川の上流である岩瀬川の近くに位置し、天然の地形を最大限に活用した防御に優れた要塞です。城の設計は非常に考えられており、東西南北それぞれに出丸が設けられています。また、川に面していない西側には空堀も存在し、敵の侵入を阻むための巧妙な工夫がなされています。これにより、野首城は戦略的に非常に重要なポジションを占めていました。

歴史的背景

永禄11年（1568年）、米良重方が伊東氏と島津氏による飫肥での戦闘において重要な役割を果たしました。戦後の交渉によって、島津軍の撤退と飫肥領の割譲を実現した重方は、その功績により伊東義祐から野首城を賜ることになります。しかし、その後の歴史は波乱に富んでいました。

木崎原の戦いで重方が戦死した後、伊東祐青の弟、新納伊豆守が暫定的に城主となりました。ところが、天正4年（1576年）には、米良重方の弟である米良矩重が島津氏に寝返ります。これにより、野首城は小林城と須木城と共に島津軍の支配下に置かれることになりました。その後も新納は義祐の豊後入りに同行したため、城の運命はより複雑さを増します。

一方で、『小林誌』には、天正元年（1573年）に米良美濃守が義祐に背こうとしたため、城を放棄して「城ヶ尾」に移ったという記述も存在します。このため、野首城の歴史は一様ではなく、多くの記録の相違が見受けられます。

最終的には、元和元年（1615年）の一国一城令に伴い、野首城は廃城となりました。この政策によって、多くの城が廃城に追いやられましたが、野首城もその運命を免れることができませんでした。

参考文献

野首城については、宮崎県の教育庁文化課が作成した報告書に情報が記録されています。1998年に発表された『宮崎県中近世城館跡緊急分布調査報告書1』や、1999年の『宮崎県中近世城館跡緊急分布調査報告書2』が特に有名です。

野首城は、日本の城の中でも特異な歴史を持つ重要な文化遺産であり、今後もさらなる研究と調査が求められています。

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