米良矩重

米良 矩重の生涯と功績

米良矩重（めら のりしげ）は、戦国時代から安土桃山時代にかけて活躍した武将で、日向伊東氏の家臣でした。彼は日向国の諸県郡の須木城主として知られ、その家系は肥後菊池氏の子孫にあたります。また、須木米良氏は伊東氏の怨霊を払う神社の大宮司職を担うことでも名を馳せています。

略歴

永禄9年（1566年）10月26日、当時築城中の小林城が島津義久・義弘・歳久らの島津軍に攻められるという緊急事態が発生します。城主である彼の兄・米良重方とともに、矩重は城を守るために奮闘しました。熾烈な戦闘が繰り広げられ、須木城からの援軍も駆けつける中、矩重は多くの敵兵を討ち取り、島津軍の義弘を重傷に追い込み、最終的に城を防衛することに成功しました。これは彼の勇敢な戦いとして、今に語り継がれています。

元亀3年（1572年）5月4日、重方が木崎原の戦いで戦死すると、矩重は彼の遺領を受け継ぎ、須木の地頭職も与えられます。しかし、対立する主君・伊東義祐の政策に不満を抱くようになります。義祐は、矩重の不満を察知し、僧を使者として派遣し解決を図ろうとしますが、矩重はその僧を道中で斬り捨ててしまいます。この行動が彼の運命をさらに複雑にしていくこととなります。

天正4年（1576年）8月23日、同じ伊東家の長倉祐政が治める高原城が島津軍に陥落すると、矩重は翌日、所領安堵を条件に島津方へ寝返る決断を下します。この結果、小林城と須木城は島津氏の支配下に入りました。この寝返りは伊東家にとって致命的な影響を与え、彼らの衰退の引き金ともなりました。

島津に取り入った後、須木地頭には宮原景種が任命されるものの、宮原が他の地頭に移ると、次第に島津の配下として須木地頭に任じられることとなります。

その後、伊東家の三男・伊東祐兵が天正15年（1587年）に豊臣政権下で旧領を回復すると、矩重は島津家を無断で離れ、祐兵の前に出て非を詫びます。最終的には、申し出た切腹の願いが受け入れられることはなく、彼は再び伊東氏の家臣として仕えることになりました。

伊東祐慶の時代になると、矩重は清武の地頭に任じられますが、病に倒れ、早逝します。彼の嫡男・勘之助は父の遺志を守り、祐慶の死後に殉死を遂げました。勘之助の墓は、日南市楠原の「伊東家累代廟所」として保存されています。

矩重の波乱に満ちた生涯は、忠義といざこざが織りなす歴史の一片を映し出しています。彼の名は、日向国に留まらず、武士の誇りとともに語り継がれることとなるでしょう。

もう一度検索