鉱滓ダム

鉱滓ダム：その構造、機能、そしてリスク

鉱滓ダムとは、鉱山の選鉱や製錬工程で発生する不要な物質（鉱滓）を堆積させるための施設です。一見ダムと名付けられていますが、水力発電など水資源利用を目的とする一般的なダムとは異なり、鉱滓の処理が主な目的です。鉱山周辺の谷間などに建設され、砂防堰堤やアースダムに似た構造を持つものが多いですが、捨石を用いた構造の場合、基礎が脆弱なケースも多く見られます。

鉱滓ダムの機能と仕組み

鉱滓ダムは、選鉱や製錬で発生する、重金属や有害化学物質を含む泥状の鉱滓（スライム）を貯留し、水分と固形分を分離する役割を担います。ダム内部で水分は排水路を通して排出され、固形分は堆積していきます。排水には有害物質が含まれるため、沈殿池などを経て河川に排出される際には厳格な処理が求められます。また、ダムへの余分な水の流入を防ぐため、周辺河川は改修されることも少なくありません。

鉱滓ダムの管理とリスク

鉱滓ダムは、長年にわたって鉱滓を貯留し続けますが、満杯になると、漏水対策や埋め立て、緑化などの措置が取られます。しかし、閉山後、特に企業が倒産した場合などは、管理が放棄され、放置されるケースも多く見られます。

鉱滓ダムの堆積物は、構造的に不安定な状態にあるため、地震や豪雨などの自然災害によって決壊するリスクがあります。決壊した場合、土砂災害や土壌汚染を引き起こし、甚大な被害をもたらす可能性があります。そのため、閉山後の適切な管理は非常に重要であり、最終鉱業権者や国・地方自治体による防災対策が不可欠です。

世界の鉱滓ダム決壊事故

歴史上、多くの鉱滓ダム決壊事故が発生し、多大な人的被害や環境汚染を引き起こしています。例として、以下のような事例があります。

日本（1936年、秋田県尾去沢鉱山）： 鉱滓ダム決壊により374人が犠牲となりました。
日本（1978年、静岡県持越鉱山）： 伊豆大島近海の地震によりダムが決壊し、シアン化合物を含む鉱滓が狩野川を汚染しました。
日本（2011年、宮城県気仙沼市大谷鉱山）： 東北地方太平洋沖地震により液状化が発生し、ヒ素を含んだ汚泥土砂が流出しました。
アメリカ合衆国（1979年、ニューメキシコ州）： ウラン鉱山の鉱滓ダムが決壊し、ナバホ族居留地を含む広範囲を汚染しました。
カナダ（2014年、ブリティッシュ・コロンビア州）： 銅・金鉱山の鉱滓ダムが決壊し、大量の鉱滓が湖や川に流れ込みました。
ルーマニア（2000年、バヤ・マレ鉱山）： シアン化物や重金属を含む大量の土砂がティサ川に流出し、ドナウ川流域に大きな影響を与えました。
ハンガリー（2010年）： アルミニウム精錬工場の鉱滓ダムが決壊し、大量の廃液が流出し、多数の死傷者を出しました。
ブラジル（2015年、ミナスジェライス州マリアナ）： サマルコ社の鉱滓ダムが決壊し、死者17名、多大な環境被害が発生しました。
* ブラジル（2019年、ミナスジェライス州ブルマジーニョ）： ヴァーレ社の鉱滓ダムが決壊し、多数の死傷者と甚大な被害が発生しました。

これらの事故は、古いダムの耐震性の不足や管理の不備などが原因として挙げられます。鉱滓ダムの安全性確保のためには、適切な設計、建設、維持管理、そして万が一の事故への備えが不可欠です。

結論

鉱滓ダムは、鉱業活動に伴う不可欠な施設ですが、同時に大きなリスクを伴います。安全性の確保、災害リスク軽減のための技術開発、そして関係者による責任ある管理が、将来にわたって求められます。

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