霊山寺 (奈良市)

霊山寺（りょうせんじ）

霊山寺は、奈良県奈良市中町に位置する霊山寺真言宗の大本山です。山号は登美山または鼻高山、本尊は薬師如来です。行基と菩提僊那によって開かれました。寺名の読み方は「りょうせんじ」が正式ですが、「りょうぜんじ」や「れいざんじ」とも呼ばれ、地元ではいずれの呼称も用いられています。

奈良市の西郊、富雄川沿いに位置し、戦乱を免れたため古い面影を残しています。特に、世界のバラを集めたバラ庭園が有名です。

歴史

霊山寺は富雄地区にあり、富雄川の支流である湯屋川を挟んだ丘陵に、鎌倉時代に建立された本堂（国宝）や三重塔（重要文化財）などの建物が建っています。これらの古建築に加え、金箔で覆われた黄金殿、バラ園、温泉、ゴルフ練習場、大霊園など、多様な設備を備えているのが特徴です。

寺伝によれば、小野妹子の子である小野富人が、壬申の乱に関与したとして右大臣の地位を辞し、現在の霊山寺境内にあたる登美山に隠棲しました。天武天皇12年（684年）に熊野本宮大社に参籠した際、薬師如来（熊野速玉大神の本地仏）が現れ、そのお告げに従い登美山に薬師三尊を祀り、薬草を栽培し薬湯を施したとされています。富人は登美仙人、または鼻高仙人と呼ばれるようになりました。

神亀5年（728年）、聖武天皇の皇女である阿倍内親王（後の孝謙天皇）が病に苦しんでいた際、天皇の夢に鼻高仙人が現れ、登美山の薬師如来の霊験を説いたため、僧・行基を登美山に派遣して祈願させたところ、皇女の病が癒えました。天平6年（734年）、聖武天皇は行基に命じ、登美山に大堂を建立させました。

天平8年（736年）に来日したインド僧・菩提僊那（東大寺大仏の開眼供養の導師）は、登美山の地形が故郷インドの霊鷲山に似ていることから、この大堂を霊山寺と名付けました。聖武天皇からは「鼻高霊山寺」の額を賜ったと伝えられています。

平安時代には、空海が霊山寺を訪れ、登美山に龍神を感じ、奥之院に大辯才天女尊として祀りました。これにより、法相宗の寺院であった霊山寺は、法相宗と真言宗の二宗兼学の寺院となりました。

寺伝では聖武天皇の勅願により行基が開いたとされていますが、正史には記述がなく、開創の時期や事情、中世以前の歴史は不明な点が多いです。しかし、現存する本堂と三重塔は鎌倉時代の建築であり、本尊の薬師三尊像は平安時代後期に遡ることから、古くから栄えた寺院であったと考えられます。戦火を免れたため、建物や仏像に古いものが残っています。

鎌倉時代には僧坊が21ヶ寺を数えましたが、近世には江戸幕府の朱印寺として一定の規模を維持しました。明治時代の廃仏毀釈以降は衰退しましたが、1951年に独立して霊山寺真言宗を称しています。

昭和期以降は、本尊の薬師如来とともに、奥之院の辯才天が信仰の中心となり、1935年に大辯才天堂が建立されました。円照尼が「辯才天のお告げ」によって多くの堂や施設を建立しました。

境内

境内東側の正面入口には、一般的な仏教寺院とは異なり、朱塗りの鳥居が立っています。これは、信仰の中心である大辯才天堂への入口を示すものです。鳥居をくぐると、右側（北側）にはバラ庭園、天龍閣、大辯才天堂、黄金殿、白金殿などがあり、奥の石段上には国宝の本堂が建っています。左側（南側）には仙人亭、薬師湯、ゴルフ練習場などがあり、奥の石段上には三重塔が建っています。三重塔近くには南大門跡があり、当初は南側が正面入口であった可能性が高いです。

主要な伽藍

本堂（国宝）：入母屋造、本瓦葺き。弘安6年（1283年）の建築。鎌倉時代和様仏堂の代表作。秘仏本尊の薬師三尊像（重要文化財）を安置。
三重塔（重要文化財）：弘安6年（1283年）頃の建立。高さ17メートル、檜皮葺き。
鐘楼（重要文化財）：室町時代初期の再建。
十六所神社（重要文化財）：南北朝時代の建立。霊山寺の鎮守社。
大辯才天堂：1935年建立。辯才天の本地仏である聖観世音菩薩を祀る。
黄金殿：1960年建立。大辯才天女尊を祀る。内外を金箔で覆う。
白金殿：1977年建立。大辯才天女尊と眷属大龍神を祀る。プラチナ箔を使用。
薬師湯：1942年に霊山寺温泉として建立、1982年に改築。
バラ庭園：1957年開設。世界のバラを集めた庭園。

文化財

国宝：本堂
重要文化財：三重塔、鐘楼、十六所神社本殿、木造薬師如来及両脇侍像、木造持国天・多聞天立像、木造十二神将立像、木造阿弥陀如来坐像、木造大日如来坐像、木造十一面観音立像、木造地蔵菩薩立像、木造毘沙門天立像、木造彩色華鬘、銅製薬師三尊懸仏、黒漆厨子

札所

西国薬師四十九霊場 第2番
仏塔古寺十八尊 第5番
大和十三仏霊場 第10番
大和北部八十八ヶ所霊場 第31,32,33番
大和地蔵十福霊場 第6番
神仏霊場巡拝の道 第28番

アクセス

近鉄奈良線 富雄駅より奈良交通バス8分、霊山寺バス停下車すぐ
* 近鉄奈良線 学園前駅より奈良交通バス10分、千代ヶ丘二丁目バス停下車徒歩15分

霊山寺は、豊かな歴史と文化、美しい自然に囲まれた魅力的な寺院です。ぜひ一度、訪れてみてください。

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