音更川

音更川（おとふけがわ）

音更川は、北海道十勝総合振興局管内を流れ、十勝川水系に属する一級河川です。この河川の名称は、アイヌ語の「オトプケ」（毛髪が生ずる）に由来しており、流域には音更町、士幌町、上士幌町が広がっています。音更川は急勾配な河床を持つ急流河川として知られ、自然美豊かな景観を提供しています。

流路

音更川の源流は、上士幌町と上川郡上川町との境界に位置する音更山です。河川は、山間部の盆地である十勝三股に源を発し、ここではいくつかの川が合流し、その後峡谷が広がります。この峡谷には発電用の取水ダムが設置されており、周囲の自然環境が一層美しさを増しています。さらに、糠平湖からの流れが合わさり、音更川は美しい山岳風景を形成します。

糠平ダムや元小屋ダムからの水がさらに導水トンネルを通じて河川へ供給されており、これにより音更川の流れは変化します。流域の平野には多くの小河川が合流しており、上士幌町、士幌町の市街地を西側から流れ、最後には音更町の市街地を通り抜けて十勝川に合流します。

流量の変化

かつては非常に豊富な水量を誇った音更川ですが、糠平ダムと上流の元小屋ダム、導水トンネルの完成に伴い、その水量は大きく減少しました。この変化は発電目的での水流の調整によるものであり、現在音更川の流れは発電用水として主に利用されています。

利水

音更川は発電用水としての利用が最も多く、次いで農業用水や工業用水にも使用されています。具体的には、元小屋ダムからの流れが美里別川の芽登第一発電所で利用され、さらなる電力生成に貢献しています。

支流と観測

音更川には多くの支流が存在し、観測所も点在しています。流域の上士幌町や士幌町、音更町それぞれには雨量や水位、流量を測定する観測所があります。これにより、川の状態を把握するための重要なデータが提供されています。

橋梁

音更川を横断する多くの橋梁が存在し、国道や道道が交差しています。代表的な橋梁には御殿大橋、音更大橋、三股橋、糠平大橋などがあります。これらの橋は地域の交通の要所となっており、様々な利用者にとって重要な役割を果たしています。

流域の自治体と地質

音更川が流れる地域には、上士幌町、士幌町、音更町の3つの自治体があり、豊かな自然と農産物で知られています。流域には「十勝石」と呼ばれる黒曜石が産出され、地質的にも重要な場所です。

観光

音更川に沿った上流部にはかつて国鉄士幌線が通っており、鉄道の廃線後もその美しいコンクリートアーチ橋梁群が残っています。これらは北海道遺産や国の登録有形文化財に指定されており、観光客を魅了しています。また、糠平湖に沈む幻の橋、タウシュベツ川橋梁は特に有名で、JRの旅行キャンペーンで紹介されたことでも知られています。

音更川は自然美と利便性が調和した地域であり、訪れる人々に多くの魅力を提供しているのです。

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