S/2018 J 4

S/2018 J 4の概要

S/2018 J 4は、木星を公転する衛星のひとつです。この衛星は、2018年5月11日にアメリカの天文学者スコット・S・シェパードによって、セロ・トロロ汎米天文台で撮影された画像から発見されました。発見についての公式な報告は、2023年1月20日に小惑星センターが公表する小惑星電子回報に記載され、仮符号S/2018 J 4が与えられました。この衛星は、2023年初頭に発表された8つの新しい木星の衛星のひとつです。

発見と観測

発見には、セロ・トロロ汎米天文台での観測に加え、2022年11月29日までに行われたラスカンパナス天文台とローウェル天文台の観測が加わり、合計82回の観測記録が公表されました。これにより、S/2018 J 4の詳細なデータが得られています。

特徴と軌道

直径はおおよそ2kmと小型でありながら、興味深い特徴を持っています。S/2018 J 4は、木星から約1630万km離れた軌道を持ち、約433日ごとに公転しています。この衛星は木星の自転方向に公転する「順行衛星」であり、木星の衛星の中で一つの衛星群を構成するヒマリア群とは異なる特性を持っています。具体的には、ヒマリア群よりも木星から遠く、さらには軌道傾斜角も大きい点が挙げられます。

発見者のシェパードは、S/2018 J 4がカルポ群に属していると考えており、これは以前に発見された衛星カルポと似た軌道要素を持つためです。ただし、カルポが高い離心率（0.416）を持つのに対し、S/2018 J 4の離心率は0.177と、より円形に近い軌道となっています。

均一な性質

S/2018 J 4の青道面に対する軌道傾斜角は50度を超えており、これもカルポと共通していますが、カルポでは古在メカニズムの影響により、離心率と軌道傾斜角の間で周期的な変化が見られると考えられています。それに対し、S/2018 J 4の軌道は比較的安定しています。

現状と名称

2023年時点で、S/2018 J 4には固有名は付与されておらず、仮符号が使用されています。仮符号には発見年が含まれ、2018という年号が示されています。

関連項目

S/2018 J 4に関連する他の衛星には、S/2016 J 4やS/2018 J 3、さらにS/2021 J 2からS/2021 J 6までの衛星が挙げられます。これらは全て木星の周囲の衛星であり、天文学者の研究対象となっている興味深い天体です。

このように、S/2018 J 4は木星の新たな衛星として、今後の研究において非常に重要な対象となるでしょう。

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