川島駅

川島駅（かわしまえき）

川島駅は、茨城県筑西市伊佐山に所在する、東日本旅客鉄道（JR東日本）および日本貨物鉄道（JR貨物）の運営する水戸線の駅です。

歴史的背景

当駅の歴史を語る上で特筆すべきは、明治期に計画された「常野鉄道」の存在です。この計画は、川島駅から真岡、益子、烏山、馬頭を経由し、大子（現在の常陸大子）に至るルートを想定していました。1896年（明治29年）1月28日に仮免許が交付され、建設工事も着手されましたが、資金不足が深刻化し、1902年（明治35年）5月に工事の中止が決定されました。翌年には免許が失効し、計画は実現に至りませんでした。その後、東野鉄道が同じ区間の免許を取得したものの、こちらも完成には至りませんでした。

駅の沿革

川島駅は、1889年（明治22年）4月16日に日本鉄道の駅として開業しました。当初の名称は伊佐山駅（いさやまえき）でしたが、同年5月25日には現在の川島駅に改称されています。

その後の主な出来事としては、1984年（昭和59年）2月1日に荷物取扱いが廃止され、1987年（昭和62年）4月1日には国鉄の分割民営化に伴い、JR東日本とJR貨物の駅となりました。1996年（平成8年）7月15日には、発達した積乱雲によって発生したダウンバーストにより待合室のガラスが破損し、負傷者が出る被害に見舞われました。貨物列車については、1997年（平成9年）3月22日をもって定期的な設定が終了しています。2001年（平成13年）11月18日にはICカード「Suica」が利用可能となり、利用者の利便性が向上しました。駅舎は、2014年（平成26年）10月に建て替え工事が始まり、翌年の2015年（平成27年）1月17日には新しい駅舎の供用が開始されています。かつて存在した「みどりの窓口」は、2018年（平成30年）3月16日に営業を終了しました。

駅の構造

川島駅は地上駅で、相対式ホームが2面2線配置されています。ホーム間は跨線橋によって連絡されています。過去には3番線も存在していました。

駅の運営業務は、水戸統括センター（下館駅）の管理の下、JR東日本ステーションサービスが受託する業務委託駅となっています。駅構内には自動券売機と簡易Suica改札機が設置されています。

利用状況

JR東日本によると、2023年度（令和5年度）の1日平均の乗車人員は619人でした。利用状況の推移は、2000年度以降のデータが公開されています。

貨物輸送の歴史

現在のJR貨物の川島駅は、車扱貨物の臨時取扱駅であり、定期的な貨物列車の発着はありません。しかし、過去には活発な貨物輸送が行われていました。

かつては駅の北側に位置する日本コンクリート工業（現在は分社化によりNC東日本コンクリート工業）川島工場や、日本セメント川島サービスステーションへ「上河原線」と呼ばれる専用線が延びていました。この専用線では、主に秩父鉄道武州原谷駅からセメント輸送貨物列車が運行されており、1997年3月19日まで継続されていました。輸送には主にセメント用ホッパ車が用いられ、最盛期には駅に3線あった留置線が貨車で埋め尽くされるほどの規模でした。専用線自体は電化されていましたが、入換作業には東洋製の20t機や協三製の10t半キャブ、25t3軸機などが主に活躍していました。1980年代頃までは、さらに北方の鬼怒川河川敷に近い工場敷地内にあった砕石用ホッパー場まで専用線が続いていました。また、かつては駅の西側にある踏切の先に分岐する保守用側線が、北側の専用線へ向かってデルタ線を形成していた時期もありました。

開業当初から第二次世界大戦中にかけては、駅から鬼怒川方面へ南に湾曲し、川島河岸とを結ぶ引き込み線も存在していました。現在でも、その線路が敷かれていた跡地には境界杭や犬釘などが残されており、当時の名残を見ることができます。

駅周辺環境

駅の周辺には、主要幹線である国道50号や一級河川の鬼怒川が流れています。企業の施設としては、NC東日本コンクリート工業川島工場、太平洋セメント筑西倉庫、レゾナック下館事業所などが見られます。その他、筑西市役所川島出張所や川島郵便局といった公共施設、そして歴史的な川島河岸跡や鬼怒緑地公園なども駅周辺に点在しています。

バス路線

バス路線に関しては、2020年10月1日より、下妻市と筑西市を結ぶ「筑西・下妻広域連携バス」の実証実験運行が開始され、それに伴い「川島駅」停留所が新たに設置されました。以前は駅南側の国道50号（旧道）沿いに、筑西市地域内運行バスが経由する「川島駅南」停留所がありましたが、こちらは運行ルートの変更により2022年4月1日に廃止されています。

隣接する駅は、水戸線の東結城駅と玉戸駅です。

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