関大前駅

関大前駅：関西大学の玄関口としての歴史と現状

関大前駅は、大阪府吹田市山手町に位置する阪急電鉄千里線の駅です。駅番号はHK-91。この駅は、単なる交通拠点としてだけでなく、関西大学をはじめとする教育機関、そして活気あふれる学生街を象徴する存在として、地域社会に深く根付いています。

駅名の変遷と歴史：遊園地から大学街へ

関大前駅の歴史は、1921年、北大阪電気鉄道の豊津駅と千里山駅間に開業した花壇前駅に遡ります。当時は、千里山遊園の最寄り駅として賑わいを見せていました。しかし、戦後の遊園地閉鎖後、その跡地には関西大学第一中学校・高等学校が設立され、駅の役割は大きく変化しました。花壇前駅はその後、千里山遊園駅、千里山厚生園駅、女子学院前駅、花壇町駅と幾度も改称。そして1964年、近接していた大学前駅と統合され、現在の「関大前駅」となりました。この改称の歴史は、時代の流れと地域の変化を如実に反映しています。

1922年には、花壇前駅-千里山駅間に大学前駅が開業。その後、両駅は幾度かの会社合併を経て、1943年には京阪神急行電鉄（現在の阪急電鉄）の駅となります。1967年には千里山線が千里線に改称され、関大前駅も千里線所属となりました。2013年には駅ナンバリングが導入され、HK-91の番号が付けられています。

駅構造：利用者の利便性とキャンパスへのアクセス

関大前駅は、相対式ホーム2面2線を有する地上駅です。停留所に分類され、分岐器や絶対信号機は設置されていません。改札口は南北に1ヶ所ずつあり、東西両方向への出入りが可能です。南側改札には、ホームと改札、そして東西の出入口と改札をそれぞれ連絡するエレベーターが設置され、バリアフリーへの配慮が見られます。ただし、エスカレーターは設置されていません。北改札口には駅員が常駐しています。

駅は東西に伸びる関大前通り沿いにあり、関西大学キャンパスへのアクセスも良好です。北口からは関西大学第1・3学舎へ、南口からは第2・4学舎へのアクセスが容易で、それぞれキャンパスに通じるエスカレーター（運転休止の場合あり）も整備されています。名神高速道路が駅の真上を通っているという独特の地理的特徴も持っています。のりば番号は公式には設定されていませんが、阪急電鉄のアプリでは北千里方面が1号線、天下茶屋方面が2号線と表示されています。

利用状況：活気あふれる学生街を支える重要な拠点

関大前駅は、阪急電鉄の支線の中でも最も乗降人員が多い駅として知られています。2023年の通年平均乗降人員は23,382人です。これは、京都本線の特急停車駅である長岡天神駅や、通勤特急・準特急停車駅である大宮駅を上回る数値です。

駅名の通り、関西大学や関西大学第一中学校・高等学校の学生・生徒の利用が非常に多く、授業開始前や終了後には駅周辺は大変混雑します。休日には資格試験や模擬試験会場として大学が使用されるため、それらの際にも混雑が見られます。混雑時には、名神高速道路のガード下に臨時切符売り場が設けられることもあります。

駅周辺：学生街の活気と多様な施設

関大前駅の周辺は、まさに学生街です。駅東口から大学の正門へと続く通りは「関大前通り」と呼ばれ、学生向けの飲食店、コンビニエンスストア、カラオケ店、不動産仲介業者など、様々な店舗が軒を連ねています。関西大学千里山キャンパスはもちろん、関西大学第一中学校・高等学校、関西大学幼稚園、吹田市立第一中学校、吹田千里山西郵便局なども近隣に位置しています。

まとめ：地域社会を支える重要な交通拠点

関大前駅は、単なる鉄道駅としてだけでなく、関西大学の玄関口として、そして活気あふれる学生街の中核として、地域社会に不可欠な存在です。その歴史、構造、利用状況、そして周辺環境は、地域社会の変遷と発展を物語っています。今後も、多くの学生や地域住民の生活を支える重要な交通拠点として、その役割を果たし続けるでしょう。

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