カーリミー商人

カーリミー商人について

カーリミー商人（tājir al-Kārimī）は、11世紀以降、特にアイユーブ朝からマムルーク朝の時代にかけて、エジプトやイエメンを拠点に紅海を経由した香辛料貿易を行っていたムスリム商人たちの総称です。彼らの商業活動は、14世紀に最盛期を迎えましたが、その後のエジプトでのペストの流行やマムルーク朝の商業統制の影響で衰退しました。

カーリミー商人の起源

カーリミー商人の起源についてははっきりとは分かっていません。最初に「カーリム」という言葉が文献に登場するのは、エジプトの歴史家イブン・ダワーダーリーが書いた『真珠の宝庫』の中です。ここでは、ファーティマ朝のカリフ、ムスタンスィルの治世中の1064年に商人たちの到着が遅れ、カーリムが途絶えたことが言及されています。

「カーリム」という言葉自体の語源については、いくつかの説があります。中央アフリカの地域名「カーニム」から来ているという説や、アムハラ語で香料を意味する言葉から派生したという説があります。また、タミル語の「カールヤム」や琥珀に関する言葉とも関連づけられており、それぞれ異なる理解がされています。

紅海での交易

カーリミー商人の活発な交易活動は、中東の政治や軍事情勢と密接に関連しています。969年にファーティマ朝がエジプトを征服した後、同朝は紅海に艦隊を配置し、海賊行為を取り締まりました。この頃、インド洋におけるイスラームの中心がペルシア湾から紅海に移り、アデンが重要な交易の拠点として発展しました。

小規模商人が多く活動していた紅海では、カーリミー商人が次第に商業界の中心に登場しました。アイユーブ朝もカーリミー商人を保護し、特にサラーフッディーンは彼らを支援しました。1181年にはアデンからカーリミー商人が到着したことが記録されています。

マムルーク朝と商業

マムルーク朝の成立後、カーリミー商人はインド洋貿易の重要な役割を果たしました。彼らは国家に経済的支援を行い、また多くの商取引の中継を担っていました。特に、マムルーク朝が白人奴隷を必要としたため、カーリミー商人はその資金を提供し続けました。

しかし、14世紀後半になると、エジプトを襲ったペストの流行が商業活動に大きな影響を与えました。この流行により、カーリミー商人間でも多くの犠牲者が出たとされ、人口の減少が経済的な停滞をもたらしました。この結果、国家機構が香辛料交易を統制するようになり、カーリミー商人はその役割を失うことになりました。

交易の地理的範囲

カーリミー商人の交易範囲は、アラビア海を中心に広がっており、エジプトやアデン、インドのマラバール海岸を結ぶルートが主な商業活動の場でした。香辛料が主力商品でしたが、金属製品や絹、皮革、象牙なども取り扱っていました。特にイエメンからインドへ向けて多様な商品が輸出されており、逆にエジプトには香辛料が持ち込まれました。

カーリミー商人の一部は中国にも多大な利益を上げており、有名な商人イッズ・ウッディーンは5度にわたり中国を訪れた記録が残っています。彼の商業活動は、エジプトとアジアとの貿易の興味深い側面を示しています。

結論

カーリミー商人は、その商業活動を通じて中世の地中海とインド洋の貿易に大きな影響を与えました。しかし、社会的・経済的な変化によってその活動は衰退し、歴史の中で重要な役割を果たした彼らの姿が見えなくなってしまったのです。

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