キース・オドール

キース・オドールのレーシングキャリアと悲劇

キース・オドール（Kieth O'dor, 1962年4月5日 - 1995年9月11日）は、イギリスのレーシングドライバーであり、特にツーリングカーレースでの活躍で知られています。彼はソールズベリーで生まれ、父ヤノス・オドールと共にモータースポーツの世界へと足を踏み入れました。

家族の背景とキャリアの始まり

オドールの姓はハンガリー語の「Ódor」に由来し、そのため彼の名前表記は変わることがありました。父親のヤノスは、ソ連によるハンガリー侵攻後にイギリスに移住し、ヤンスピードを設立しました。この環境の中で、キースは自然とモータースポーツに魅了されていきました。

1980年代、オドールはラリーでレースキャリアをスタートし、1987年にはイギリス・プロダクション・サルーンカー選手権で2,000ccクラスのタイトルを獲得。その後も次々とタイトルを重ね、1990年には日産・スカイラインGT-RでグループNのプロダクション選手権において優勝を果たしました。

ツーリングカーでの活躍

1991年、オドールは父のチームであるヤンスピードからイギリスツーリングカー選手権（BTCC）に参戦。日産・プリメーラをドライブし、コンペティションに挑みました。成績はまずまずでしたが、特に際立ったものではありませんでした。しかし、1993年のBTCCシルバーストンでのレースでは、トヨタの強力なウィル・ホイとの接触によるアクシデントの中で、オドールが勝利を収め、日産に初めての栄冠をもたらしました。この成果により、オドールはその年をランキング6位で終えることができました。

しかし、1994年は競争が激化し、オドールは思うような結果を残せず、日産はイギリスでの活動を一時停止することになりました。

悲劇的な事故

1995年、オドールはドイツのスーパーツーリング選手権（STW Cup）に移籍し、BMSスクーデリア・イタリアでエースドライバーとして活躍しました。ここで彼はアヴスで行われたレースでBMWのヨアヒム・ヴィンケルホックを抑えて初勝利を飾りました。しかし、その喜びの裏で、彼の運命は暗転します。

第2レース中、オドールは左フロントサスペンションのトラブルに見舞われ、コンクリートウォールに激突しました。この事故は、仮設コースのシケインに乗り上げたことが原因とされています。オドールの車両はスピンし、コース中央に止まりました。運転席側をBMWにぶつけられた彼は重傷を負い、ベルリンの病院に搬送されましたが、翌晩に亡くなりました。

最終戦のニュルブルクリンクでは、オドールへの追悼式が行われ、チームメイトや他のライダーたちが彼を偲びました。日産チームはレースに出走することを取りやめ、彼の死から1年後にはアンソニー・レイドが代わりに参戦しました。

後の影響と記録

オドールがBTCCに参戦してから9年後の1999年には、日産は大きな成功を収めます。オドールのキャリアは短命でしたが、彼の遺した足跡は今もなお多くの人々に記憶されているでしょう。

キース・オドールはいかにしてツーリングカーレース界で名を刻み、またその tragicな事故によって、モータースポーツの危険性を示した存在として、レーシングの歴史に名を刻んでいます。

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