ギル・メレ

ギル・メレ（Gil Mellé、1931年12月31日生 - 2004年10月28日没）は、アメリカ合衆国出身の多才な芸術家です。彼は美術家としてキャリアを開始し、その後、ジャズミュージシャンとして活動の幅を広げ、晩年には映画やテレビ番組のための作曲家として名を馳せました。

彼の初期は、ニューヨークのアートシーンで美術家として注目されました。1950年代に入ると、彼の彫刻や絵画が市内の画廊で紹介されるようになります。この美術活動と並行して、彼は当時の著名なジャズミュージシャンたちのアルバムカバーアート制作にも携わりました。マイルス・デイヴィス、セロニアス・モンク、ソニー・ロリンズといったジャズ界の巨匠たちのレコードジャケットを飾る扉絵を手がけたことは、彼の美術家としての才能を示すエピソードです。

ミュージシャンとしては、テナーサックスやバリトンサックスを演奏しました。ジャズの世界では、ジョージ・ウォーリントン、マックス・ローチ、タル・ファーロウ、アービー・グリーン、オスカー・ペティフォード、エド・シグペン、ケニー・ドーハム、ズート・シムズ、アート・ファーマー、ジュリアス・ワトキンスなど、数多くの高名なアーティストたちとの共演を経験しました。1953年から1957年にかけては、ブルーノートやプレスティッジといったジャズの名門レーベルにおいて、リーダーとして自身のセッションを多数主導し、アルバムを制作しています。また、1954年には歴史あるニューポート・ジャズ・フェスティバルにも出演し、その存在感を示しました。

ギル・メレは、ブルーノート・レコードの歴史においても重要な役割を果たしました。1952年、彼はブルーノートの創設者であるアルフレッド・ライオンに対し、録音エンジニアのルディ・ヴァン・ゲルダーを紹介しています。ライオンは、メレ自身の録音で聴いたゲルダーの処理したサウンドに深く感銘を受けました。この出会いがきっかけとなり、ゲルダーはブルーノートにおける無数の歴史的録音を担当するようになり、1953年から1967年にかけては、事実上レーベルのほぼ全てのセッションで録音エンジニアを務め、ブルーノートサウンドの確立に不可欠な貢献をしました。

キャリア後半、ギル・メレは映像音楽の作曲家として活動の主軸を移しました。彼は映画やテレビ番組の音楽に電子楽器を初期に導入した先駆者の一人として知られています。中には彼自身が組み立てた楽器も含まれていました。電子楽器は単独で使用されることもあれば、オーケストラの弦楽器、管楽器、打楽器などと組み合わせて用いられることもありました。特に、SFアンソロジーシリーズ『四次元への招待』（ロッド・サーリング製作）のためのテーマ曲は、連続テレビドラマの劇伴として電子楽器のみのアンサンブルが用いられた最初期の事例の一つとして特筆されます。

その他にも、メレは実に多様な映像作品の音楽を手がけました。『いとしのチャーリー（My Sweet Charlie）』、『That Certain Summer』、『死を呼ぶスキャンダル（The Savage is Loose）』、『アンドロメダ…』、『黒薔薇の女（The Judge and Jake Wyler）』、人気テレビシリーズ『刑事コロンボ』の複数のエピソード、『真説フランケンシュタイン』、『600万ドルの男』、『事件記者コルチャック』といった合計125本に及ぶ映像作品の音楽を担当し、その革新的なサウンドで映像世界に彩りを加えました。

ギル・メレは、2004年10月28日、心臓発作のためカリフォルニア州マリブの自宅で息を引き取りました。美術、ジャズ、そして映像音楽という異なる分野において、常に創造性を追求し続けたアーティストであり、特に電子音楽の可能性をいち早く映像音楽に導入した功績は大きく評価されています。

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