コプト語

コプト語：エジプト語の末裔と、その歴史と特徴

コプト語は、西暦4世紀以降のエジプトで使用された言語です。古代エジプト語の流れを汲むエジプト語の最終段階にあたり、この時代からそれ以前のエジプト語と区別されています。当時のエジプトは東ローマ帝国の支配下にあり、公用語であるギリシア語の影響を強く受けたため、コプト語の語彙、文法、表記法にはギリシア語の痕跡が色濃く残っています。コプト語は単独の言語というよりは、エジプト語の連続性における一つの段階と捉えることができます。

コプト語の重要性：古代末期の宗教文献

コプト語は、古代末期の宗教や思想を知る上で非常に重要な役割を果たしています。初期の聖書翻訳の一部や、グノーシス主義の重要な文献であるナグ・ハマディ写本、さらにマニ教の文献など、多くの貴重な史料がコプト語で記されており、当時の宗教的、文化的状況を理解する上で欠かせない資料となっています。

コプト語の衰退と現状：危機言語としての存在

コプト語は、かつてエジプト人の母語でしたが、7世紀のイスラム教徒によるエジプト征服以降、急速に衰退していきました。アラビア語が行政言語として普及し、コプト語は次第に日常会話から姿を消していったのです。アラビア語とギリシア語、時にはコプト語の３ヶ国語を操るバイリンガリズム、トライリンガリズムの時代もありましたが、アラビア語が優勢になり、最終的には母語としての地位を失いました。

上エジプトでは1[[7世紀]]頃まで、一部のキリスト教徒共同体で典礼言語として使用されていたものの、イスラム政権の圧力もあり、徐々に使用範囲は狭まりました。現在では、コプト正教会とカトリック・コプト教会で典礼言語として使用されている他、コプト語の復興運動も存在しますが、日常的にコプト語を話す家庭はごくわずかです。書記言語としての未来も不透明な状況にあります。日本の大阪大学外国語学部でも、福原信義氏らが口語コプト語の研究と記録を通して、言語の復興に貢献しています。なお、現代エジプトでは母語としての口語コプト語と、教会で使用される文語コプト語には差異が見られます。

興味深いことに、6000年にも及ぶエジプトの歴史を象徴する言語であるにも関わらず、現代エジプトにおいては、コプト語の保存や復興に向けた積極的な取り組みは進んでいません。危機言語としての認識や、言語学研究の不足が、コプト語の保全を阻む要因となっています。

コプト語の呼称

コプト語自身では、方言によって呼び方が異なります。サイード方言では「ⲙⲛ̄ⲧⲣⲙ̄ⲛ̄ⲕⲏⲙⲉ [mn̩trm̩n̩kemə]」、ボハイラ方言では「ⲙⲉⲧⲣⲉⲙ̀ⲛⲭⲏⲙⲓ [mətrəmn̩kʰemɨ]」と呼ばれ、「エジプトの人々の言葉」という意味を持ちます。他にもギリシア語由来の呼び名が存在し、「コプト」という言葉も、これらのギリシア語由来の呼び方から変化したものです。コプト正教会では「Ⲧⲉⲛⲁⲥⲡⲓ ̀ⲛⲢⲉⲙ ̀ⲛⲭⲏⲙⲓ tenaspi en remenkimi（我々エジプト人の言語）」と呼んでいます。

地理的分布と他の言語への影響

コプト語は、エジプト国内にその使用が限定されており、エジプト国外への影響は、8世紀頃のヌビアにおける古ヌビア語の表記法（コプト文字の使用）に留まります。ただし、現代ヌビア語にはコプト語からの借用語が多数見られます。アラビア語エジプト方言はコプト語の形態論、統語論、音韻論的特徴を若干受け継いでおり、正則アラビア語や聖書ヘブライ語にも、コプト語からの借用語が少数ながら存在します。例えば、「ワニ」を表すアラビア語のtimsāḥやヘブライ語の תמסח は、コプト語の emsaḥ から派生しています。

また、コプト語の単語の一部は、ギリシア語を経由してヨーロッパの言語にまで影響を与えています。例えば、英語のbarge（艀）は、コプト語の bari（小さな船）が語源とされています。しかし、ギリシア語や他のヨーロッパ言語に借用されたエジプト語の大半は、古代エジプト語の時代、特にデモティックの時代に直接借用されたものです。

コプト文字と表記法

コプト語は、ギリシア文字をベースに、デモティック文字から派生した文字を加えたコプト文字で表記されます。文字の数や書体は方言によって異なります。サイード方言では水平の横棒が、ボハイラ方言では「ジンキム」と呼ばれる短い線が文字の上に記される場合があり、これらはそれぞれ母音や声門閉鎖音などを表しています。本来のコプト語の表記法には分かち書きがありませんが、学習用テキストなどでは便宜的に分かち書きが用いられることもあります。

コプト語の語彙、音韻、文法

コプト語の語彙の大部分は、デモティック期エジプト語から継承されたものです。約3分の1がギリシア語からの借用語ですが、借用時に元のギリシア語の音韻や意味が変化している場合もあります。宗教文書ではギリシア語からの借用語の割合が特に高くなっています。これは、多くのコプト語の宗教文書がギリシア語文献からの翻訳であるためです。

コプト語は、エジプト語の中で唯一、母音や強勢アクセントが完全に表記された言語です。このおかげで、他の時期のエジプト語に比べ、コプト語の音韻体系は比較的正確に知ることができます。また、イスラム侵攻初期に書かれたアラビア語のパピルス文書からも、コプト語の音韻に関する情報を得ることができます。

コプト語の音韻論においては、母音と子音の両方で、時代や方言によって若干の違いが見られます。短母音、長母音、二重母音があり、子音では[p]と[b]、[s]と[z]、[t]と[d]、[k]と[g]、[r]と[l]の区別が曖昧になったり、消滅したりしたことが知られています。

文法的には、コプト語は、アフロ・アジア語族に属する他の言語と同様に、屈折語でVSO型の総合言語的な構造から始まり、新エジプト語の時代にはSVO型に変化し、さらにコプト語期には抱合語的な特徴も持つようになりました。

名詞は性（男性、女性）と数（単数、複数）で変化します。形容詞は名詞のニスバ形（-j接尾）で形成されることが多く、名詞の修飾は形容詞、関係節、前置詞などによって行われます。代名詞には接尾形と独立形があり、それぞれ異なる用法があります。

コプト語の方言

コプト語には複数の方言が存在しました。代表的なものに、上エジプトで話されていたサイード方言（テーベ方言）、下エジプトで話されていたボハイラ方言（メンフィス方言）、アクミーム方言、リュコポリス方言、ファイユーム方言、オクシュリュンコス方言などがあります。各方言間では、音韻、正書法などに違いが見られますが、文法的な差異は小さいです。サイード方言は、コプト語文献で最も多く用いられた方言であり、エジプト独自の文学作品も残されています。ボハイラ方言は、現在のコプト正教会の典礼言語として使用されています。

まとめ

コプト語は、エジプト語の歴史と文化を理解する上で、きわめて重要な言語です。危機言語ではありますが、その歴史的価値、宗教的・文化的意義は高く、今後の保存と復興への取り組みが期待されます。

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