サウス・ウェスト・トレインズとは？意味をやさしく解説

サウス・ウェスト・トレインズについて

概要

サウス・ウェスト・トレインズ（South West Trains、略称：SWT）は、1996年に設立されたイギリスの列車運行会社です。設立当初はステージコーチの子会社として運営を始め、イングランド南部とロンドン南西部を結ぶ広範な路線網を有していました。この期間、グレーター・ロンドン、サリー、ハンプシャー、ドーセット、デヴォン、サマセット、バークシャー、ウィルトシャーなどの地域を対象に列車サービスを提供しました。2017年8月に営業権が満了となり、以降はファーストグループと香港MTRの合弁会社であるサウス・ウェスタン・レールウェイに事業が引き継がれました。

歴史

サウス・ウェスト・トレインズは、1995年にイギリス南西部の路線の営業権を取得したステージコーチ・グループの子会社として始まりました。1996年 2月には列車の運行を開始しました。社名は1920年代に存在したロンドン・アンド・サウス・ウェスタン鉄道に由来し、運行エリアもその当時と重なっています。

運営開始当初は、乗務員不足による遅延や運休が多く、乗客の間で不安が広がりましたが、改善策として新車両の導入やバリアフリー対策が進められ、信頼性が回復しました。2007年12月には運行ダイヤが改定され、運営の効率性が向上しました。さらに、2006年からはワイト島の鉄道を運営するアイランド・ライン・トレインズのフランチャイズも獲得し、約10年間の契約が結ばれました。

運行設備

サウス・ウェスト・トレインズの路線の多くは、直流750V・第三軌条方式によって電化されていますが、いくつかの区間ではディーゼルカーが使用されています。一日の運行本数は約1600本に及び、ロンドン・ウォータールー駅を起点に、イングランドの西部や南部を結ぶ重要な役割を果たしていました。特に、南西ロンドンには多くの郊外通勤路線が連結しており、利用者には利便性の高い交通手段となっていました。

本線区と郊外線

サウス・ウェスト・トレインズは、6つの本線を運営していました。

- サウス・ウェスタン本線：サウサンプトン・セントラル駅、ボーンマス駅、ウェイマス駅へ。
- ポーツマス直結線：ギルフォード駅、ヘイズルメア駅方面。
- 西イングランド本線：ソールズベリー駅、エクセター・セント・デーヴィス駅へ。
- ウェセックス本線の一部：ソールズベリー駅とブリストル・テンプル・ミーズ駅を結ぶ。

また、郊外の路線も充実しており、例えばウォータールー-レディング線やウィンザー支線、チャーツィー支線など、多くの支線が本線から分岐していました。

車両と運賃

SWTの運行には、様々な形式の電車や気動車が使用されていました。代表的な車両には、シーメンス製の450形や444形、アルストム製の458形、国鉄時代からの455形と456形、さらに気動車159形や158形が含まれます。特に、国鉄から引き継がれたスラムドアの車両も一部保存されています。

運賃については高いとの批判があり、2008年1月には例年の値上げが行われました。利用者からはコストの面で不満の声が上がることもありました。

現在の状況

2017年に営業権が満了した後、サウス・ウェスト・トレインズの運営はファーストグループと香港MTRによる新たな合弁会社に引き継がれ、サウス・ウェスタン・レールウェイとして現在も活動を続けています。これにより、南西部交通の一部は引き続き機能を果たしており、新たなチャレンジと共に地域の発展に寄与しています。

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