サムソン・クツワダ

サムソン・クツワダ：大相撲からプロレスへの転身、そして波乱の人生

1947年生まれのサムソン・クツワダこと轡田友継は、北海道江別市出身です。大相撲では朝日山部屋に所属し、二瀬海という四股名で幕下23枚目まで昇進しました。しかし、1967年9月場所で廃業。その後、プロレスラーに転身するという、異色のキャリアを歩みます。

日本プロレス時代と全日本プロレスでの活躍

1967年8月、日本プロレスに入門。ジャイアント馬場の付き人として経験を積み、1971年には韓国遠征で覆面レスラー、タイガーマスクとして人気を博しました。

1972年10月、全日本プロレスの旗揚げに参加。旗揚げ第1戦ではドン・デヌーチと対戦するなど、早くから重要な役割を担います。1973年にはオーストラリアに遠征。日本軍将校を模したコスチュームに身を包み、ヒロ・トージョーというリングネームでヒールとして活躍しました。ワルドー・フォン・エリックとの日独戦犯コンビを結成し、NWAオーストラ＝アジアン・タッグ王座（豪亜タッグ王座）を獲得するなど、大きな成功を収めます。

帰国後も、高千穂明久（後のザ・グレート・カブキ）とのコンビで豪亜タッグ王座を再び獲得。日本でも高千穂とのタッグでアジアタッグ王座を獲得し、数々の防衛戦を戦いました。シングルではチャンピオン・カーニバルに5年連続で出場するなど、全日本プロレスの中心選手として活躍しました。

新団体設立の計画と解雇、そして晩年

1977年末、ジャンボ鶴田を誘って新団体設立を画策したことが発覚し、全日本プロレスを解雇されました。この裏事情は長らく公表されていませんでしたが、後にザ・グレート・カブキのインタビューによって明らかとなりました。

その後はプロレス界から離れていましたが、2003年10月、全日本プロレスの日本武道館大会に姿を見せ、武藤敬司に花束を贈呈。公の場に登場したことで、ファンを驚かせました。

しかし、2004年10月12日、急性骨髄性白血病のため57歳で急逝。

得意技と獲得タイトル

サムソン・クツワダの得意技は、アトミック・ドロップ、シュミット式バックブリーカー、河津掛け落とし、ドロップキックなど、大型パワーファイターらしい豪快なものが多く見られました。獲得タイトルには、NWA豪亜タッグ王座（3回）、アジアタッグ王座（1回）などがあります。

歌手活動

プロレスラーとしての活動以外にも、歌手としてシングルレコード「帰って来いよ／涙を捨てて」をリリースしています。作詞は中山大三郎、作曲は市川昭介、編曲は北野ひろしが担当しました。

まとめ

サムソン・クツワダは、大相撲からプロレスへと転身し、全日本プロレスを中心に活躍した大型パワーファイターです。華々しい活躍の裏には、新団体設立計画による解雇など、波乱に満ちた人生がありました。彼の功績は、プロレス史に深く刻まれています。

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