アーサー・コナン・ドイルによって書き上げられた『
シャーロック・ホームズの冒険』は、名探偵
シャーロック・ホームズを主人公とする短編集として知られています。本作品は、1891年7月号から1892年6月号にかけてイギリスの雑誌『
ストランド・マガジン』に連載された12の短編を収録しており、1892年に単行本として出版されました。
『
ストランド・マガジン』連載時は、
シドニー・パジェットによる挿絵が掲載され、大きな話題を呼びました。イギリスでの初版はジョージ・ニューンズ社から、アメリカではハーパー・アンド・ブラザーズ社からそれぞれ1892年10月中に出版されています。イギリス初版は1万部と大部数発行されましたが、『
ストランド・マガジン』の合本版と競合する中、年内に8000部を売り上げるなど高い人気を誇りました。それでもなお、著者のドイルは翌1893年1月には自ら広告費用を負担し、新聞各紙に広告掲載するほど販売促進に力を入れていました。その結果、初版はすぐに完売し、その後も増刷を重ねたほどです。
収録されている12の短編は、大きく分けて第一シリーズと第二シリーズの6編ずつに分類することができます。第一シリーズは『Adventures of Sherlock Holmes』というタイトルで連載され、各短編には「ADVENTURE I.―A SCANDAL IN BOHEMIA.」といった形式の副題が付けられていました。ドイル自身は当初、ホームズ物語を6編で完結させるつもりでしたが、『
ストランド・マガジン』での連載が好評であったことから、編集部からの強い要請を受け、続編の執筆を余儀なくされました。当初は執筆を拒否していたドイルでしたが、原稿料の増加などの条件が提示されたことから、第二シリーズの執筆へと乗り出したのです。第二シリーズでは、短編のタイトルが「The Adventure of」を冠したものに変更され、「The Adventure of the Blue Carbuncle」といった形式で発表されました。単行本に収録される際には、第一シリーズの短編にも「The Adventure of」が追加され、統一感が図られています。
『
シャーロック・ホームズの冒険』は、その高い人気から世界中で舞台、映画、
テレビドラマとして何度も映像化されています。中でも、
1980年代にグラナダテレビが制作し、
ジェレミー・ブレットが
シャーロック・ホームズを演じた
テレビドラマシリーズは特に有名で、日本でもNHKで放送され、大きな話題を呼びました。ホームズ役の吹き替えは
露口茂が担当しました。近年でもスカパー!やケーブルテレビのミステリチャンネルなどで再放送されていることから、その人気は現在も衰えることを知りません。
収録作品は、『
ストランド・マガジン』掲載時のタイトルと、日本語版における代表的な訳題を以下に示します。訳題は、翻訳者によって異なる場合があります。
A Scandal in Bohemia -
ボヘミアの醜聞 (1891年7月号)
The Red-Headed League -
赤毛組合 (1891年8月号)
A Case of Identity -
花婿失踪事件 (1891年9月号)
The Boscombe Valley Mystery -
ボスコム渓谷の惨劇 (1891年10月号)
The Five Orange Pips -
オレンジの種五つ (1891年11月号)
The Man with the Twisted Lip -
唇のねじれた男 (1891年12月号)
The Adventure of the Blue Carbuncle -
青い紅玉 (1892年1月号)
The Adventure of the Speckled Band -
まだらの紐 (1892年2月号)
The Adventure of the Engineer's Thumb -
技師の親指 (1892年3月号)
The Adventure of the Noble Bachelor -
独身の貴族 (1892年4月号)
The Adventure of the Beryl Coronet -
緑柱石の宝冠 (1892年5月号)
The Adventure of the Copper Beeches -
ぶな屋敷 (1892年6月号)
このように、『
シャーロック・ホームズの冒険』は、出版から今日まで、世界中の読者を魅了し続ける名作として、その地位を確固たるものとしています。